om du mår dåligt om att vara singel, Det är inte för att du är Singel

”Du är så bra-varför har du inte en pojkvän?”

denna missriktade komplimang, som ofta delas ut till unga framgångsrika kvinnor, har fött ett nytt tankeexperiment: om en kvinna är stor och ingen romantisk partner är där för att uppskatta henne, kan hon fortfarande leda ett lyckligt och uppfyllande liv?

sedan 2000 har det vanligaste amerikanska hushållet varit en person som bor ensam. Enligt folkräkningen 2012 var 53,6 procent av amerikanska kvinnor över 18 år ogifta. Så varför gör singel känns ofta som den udda kvinnan?*

Vi kan leva i en post – ”Sex And the City” – era, men vi är inte så långt från konventionerna av ”The Partridge Family” som vi skulle vilja tänka (och det är värt att notera att även SATCS cyniska Miranda hade sin sagolika romantiska slut när allt var sagt och gjort). Under de senaste 15 år, vi har sett popkulturen hjältinnor som Mindy Lahiri, Meredith Gray och Ally McBeal sätta sina professionella prestationer på sparlåga när det går söderut i romantik avdelningen. Det är inte svårt att se var dessa tv-författare får sitt material: kvinnor känner sig ofta dåliga om att vara singel, trots hur tillfredsställande deras liv annars är.

visar sig, det finns några anledningar till att du kanske känner den romantiska ennui:

Du kanske lägger för mycket lager i en typ av relation…tyvärr är det alltför lätt att devalvera våra platoniska relationer när vi inte har en romantisk (om vi vill ha en, det vill säga), men det betyder inte att vi inte skördar de psykologiska fördelarna med all platonisk kärlek i våra liv. Faktum är att när det gäller lycka verkar det som om kärleken är blind.Harvard Grant-studien, en av de mest omfattande longitudinella studierna om lycka, följde 268 manliga Harvard-studenter i 75 år för att se precis vad som gav dem glädje. Efter nästan en livstid av spårning upptäckte forskare att uppfyllandet överväldigande hittades i en sak: relationer-men inte nödvändigtvis romantiska relationer.

”glädje är anslutning”, George Vaillant, Harvard-psykiateren som ledde studien från 1972 till 2004, berättade för Huffington Post förra året. ”Ju fler områden i ditt liv du kan ansluta, desto bättre.”

bra nyheter, eller hur? Tyvärr, detta koncept är inte precis allmänt känt, och ensamstående kvinnor känner ofta att deras många kärleksfulla, om än platoniska, relationer diskonteras. Ann Friedman, en frilansjournalist som skriver en kolumn för NYMag.com om kön och har delat sina äventyr i att vara ”djup singel” i Marie Claire, berättade för HuffPost Women att hennes attityd om partnerskap-en som undviker” marriage O ’Clock” – konceptet i stället för en mer laissez-faire-inställning till liv och relationer-har fått sådana svar som: ”du har gett upp tanken på kärlek”; ”Wow, du verkar så väljusterad på andra sätt”; eller ännu värre, ”du har blivit så deprimerad av den amerikanska manens tillstånd att du har valt bort helt.”

”Jag var som,” ärligt talat, jag är verkligen, riktigt cool med vad jag har på gång just nu”, sa Friedman. Hennes utsikter är uppenbarligen inte one-size-fits-all, men det är aldrig en dålig ide att sluta och uppskatta de underbara relationer vi har i våra liv, oavsett om de passar in i en romantisk låda eller inte. Fråga bara Dr. Bella DePaulo, författare till Singled Out och en permanent gästprofessor i psykologi vid University of California, Santa Barbara.

”vad folk ibland förbiser när de säger” om du är singel, är du ensam ”är möjligheten att om du är singel kan du ha vänskap som du ägnar mycket uppmärksamhet åt”, sa DePaulo till HuffPost Women. ”Faktum är att du kanske har mer stöd än någon som gifter sig och bara uppmärksammar sin make och sätter alla sina vänner på baksidan.”

…eller du kanske inte prioriterar vad du verkligen vill ha.

att låta vad andra människor vill ha för dig att molna din dom kan också skicka dig ner den mörka,” jag dör ensam ” spiralen. Globala undersökningar har visat att kulturella normer och förväntningar är det som bestämmer vår självkänsla, även om vi hävdar att vi är över trycket. När det gäller ensamstående kvinnor, Denna dubbla mentalitet kan bli knepig. Den (uppenbara) sanningen är att äktenskapet – eller till och med långsiktigt par-inte kommer att göra alla lyckligare.

” Jag tror att vi är i ett samhälle som bara firar äktenskap,” sa DePaulo. ”Det finns nästan ingen röst för människor som vill vara singel och klarar sig bra.”

denna ”matrimania”, Depaulos term för över-the-top hyping av äktenskap och bröllop, kan vara särskilt problematisk när du faktor i alla komplexiteter av romantiska relationer som kan komma före äktenskapet. ”Samlevnadsgapet”, en term som myntades av forskare 2011, beskriver fenomenet att gifta par är lyckligare än icke-gifta par som bor tillsammans. Varför? Så här säger forskarna det:

” Vi kan spekulera i att i sådana samhällen tenderar människor att tro att en kvinna bor tillsammans med sin partner utom äktenskapet inte för att hon inte vill gifta sig med honom utan för att han inte vill gifta sig med henne. Samhällets tvivel i hennes partners engagemang gör en samboande kvinna ledsen och tittade ner på, vilket kan vara skadligt för hennes självkänsla och psykologiska välbefinnande oavsett hennes egen uppfattning om hennes partners engagemang.”

Oy vey. Anekdotiskt har Friedman upplevt denna nedlåtande inställning till ensamstående eller ogifta kvinnor.

”riktigt bra saker hände mig i mitt liv under denna period när de flesta människor var typ av synd mig”, sade hon om en vara singel-en period under vilken hennes karriär tog fart, hon tog sin drömsemester och hennes sociala liv blev mer dynamisk än någonsin. ”Men det var alltid denna underström av,” Vill du inte träffa någon?'”

denna specifika ras av nedlåtande ledde frilansförfattare Sara Eckel att skriva en Modern kärlekskolumn för New York Times 2011 (och så småningom en fantastisk bok) på ämnet, för att förklara för kvinnor vad hon säger vet vi i huvudsak redan: att det inte finns något att ”fixa” – ensamstående kvinnor är bra som de är.

”jag insåg att jag byggde upp denna vrede mot denna nedlåtelse”, sa hon till HuffPost Women. ”Eftersom det var denna mycket starka del av mig som visste att jag är lika bra som gifta människor.”

och de rädsla-inducerande rubrikerna hjälper inte.

” det är fantastiskt hur år efter år efter år gör människor detta påstående att om du gifter dig blir du lyckligare,” sa DePaulo.

hon förklarade att många av de akademiska studier som gör för splashy, rädsla-inducerande rubriker är inte procedurellt ljud (se: hennes granskning av 18 långsiktiga studier om ämnet). Det största problemet är att tillstånd i kliniska studier måste slumpmässigt tilldelas-vilket inte är möjligt när du forskar singel vs. gifta människor. En annan” metodologiskt skamlig ” taktik i dessa studier, förklarade hon, är att många bara jämför de som för närvarande är gifta med ensamstående och helt ignorerar de som gifte sig, hatade det och skilde sig.

sedan, självklart, det finns mediefigurer som” Princeton mamma, ” som skam ensamstående kvinnor för att inte prioritera dejting, make-finding och liknande.

”Jag tycker att det är så förvirrande att när någon har ett meddelande som får kvinnor att må dåligt, är de omedelbart på” The Today Show”; de har omedelbart en plattform”, sa Eckel. ”Du ser inte berättelsen om,” Yah, jag hade en vild tid i 20-talet och nu är jag 35, gift med två barn och riktigt glad.’Det är alltid varnande berättelse.”som ett resultat är många kvinnor avskräckta av den offentliga diskursen om singledom och äktenskap-och Noahs arkliknande frenesi det är avsett att gnista.

”folk skulle vara som,’ är du dating?’För mig var det som,’ vandrar jag? Skriver jag? Är dating en aktivitet?”Friedman sa. ”Att gå på en massa datum med slumpmässiga människor verkar inte som en smart användning av min tid. Det gjorde massor av mening för mig – jag inser att det inte ger massor av mening för alla.”

Sensmoralen i historien?

Ja, du är fortfarande” bra ” och mer än kapabel att leva ett lyckligt, uppfyllande liv, oavsett om du är involverad i någon romantiskt eller inte. Men vet också att känslor av självtvivel och osäkerhet är helt normala. Du kanske aldrig vill gifta dig eller ens vara monogam-eller så kan du vara öppen för möjligheten att träffa någon utan att aktivt leta efter ett förhållande.

med knappt hälften av amerikanska vuxna gifta sig från och med 2011 (en rekordlåg, enligt Pew Research Center) och försenat äktenskap på uppgång (medianåldern för kvinnor vid första äktenskapet 2011 nådde 27, en rekordhög), förändras konversationen om singlar. Med tanke på den ständigt växande befolkningen av kvinnor som lever rikligt lyckliga liv utan en partner, hur kunde det inte?

naturligtvis är det inte heller svaret att bagatellisera den speciella roll som äktenskapet spelar i många människors liv. Snarare är det viktigt att inse att vissa människor finner lycka med en partner senare i livet eller i en mer okonventionell form av koppling.

enligt Pews statistik från 2010 citerar 84 procent av ogifta människor ”kärlek” – snarare än att” göra ett livslångt engagemang”,” kamratskap”,” att ha barn ”eller” finansiell stabilitet ” – som anledning att gifta sig. Kanske börjar kvinnor känna sig bemyndigade att bara hoppa in i äktenskapet på deras villkor, snarare än att förlita sig på upplevda kulturella normer. Ta en titt på Hannah Horvath på ”Girls” eller Liz Lemon på ”30 Rock,” och du ser att popkulturen redan hjälper till att omdefiniera vad det innebär att vara singel i det moderna samhället.

All denna medvetenhet kommer emellertid inte alltid att dämpa alla dina rädslor och osäkerheter, och det är OK. Som Eckel påpekar i sin bok, ” om du känner dig ledsen ibland är det inte för att du är singel-det är för att du lever.”

*självklart känner inte varje enskild kvinna dåligt om hennes relationsstatus, så detta uttalande gäller bara de som gör det.