Rinichii artificiali ar putea fi la pacienți până în 2020

în urmă cu mai bine de doi ani, oamenii de știință de la Universitatea Vanderbilt au spus despre intenția lor de a construi un rinichi artificial care ar putea fi implantat în corpurile celor care suferă insuficiență renală. Acum se pare că ar putea ajunge undeva, cu noi progrese în nanotehnologie care ar putea pune un astfel de sistem de salvare a vieții în capturile noastre.

este evident de ce medicii nu vor să depindă de transplant: există o lipsă de organe donatoare la nivel mondial, iar după aceea există probleme de potrivire și respingere a tipului de sânge. Persoanele cu boli de rinichi pot merge la dializă – o procedură care curăță sângele, de obicei efectuată de mașină-dar perspectivele nu sunt bune. Rata de supraviețuire după trei ani este de numai aproximativ 50%. Și calitatea vieții pentru cei care urmează acest tratament este slabă – imaginați-vă că sunteți conectați la tuburi și că sângele dvs. se învârte ca hainele într-o mașină de spălat, ore întregi, de mai multe ori pe săptămână.

deci, în mod clar este nevoie de o alternativă, ceea ce cercetătorii Vanderbilt, în colaborare cu Universitatea din California, San Francisco, speră să realizeze în cele din urmă. O mare parte a sistemului pe care îl dezvoltă este un nanofiltru format din siliciu care practic pescuiește molecule nedorite din sânge, cum ar fi produsele reziduale, excesul de apă și sarea. Aceasta este sarcina principală a rinichiului și, de asemenea, rolul mașinilor de dializă, dar progresul în nanotehnologie a dus la pori mai buni, mai uniformi, care ar putea însemna o filtrare mai eficientă decât membranele prin care moleculele sunt schimbate în dializă.

în timp ce am folosit cuvântul „nano” de mai multe ori, acest dispozitiv nu este tocmai mic; este de dimensiunea unei cești de cafea, deci probabil nu departe de dimensiunea unui rinichi real. Dar nu este nevoie să eliminați rinichii pentru a face loc pentru aceasta; rinichiul fals este conceput pentru a fi introdus în apropiere și conectat atât la alimentarea cu sânge a pacientului, cât și la vezica urinară.

mai sunt multe de făcut, dar grupul tocmai a primit 6 milioane de dolari (4 milioane de euro) pentru a se juca și a declarat marți la Societatea Americană de Nefrologie săptămâna rinichilor că studiile umane din acest deceniu sunt pe ordinea de zi. Dar nu sunt singurii care speră să ajungă atât de departe. Alte grupuri lucrează la înlocuiri tipărite 3D, în timp ce unele optează pentru cultivarea lor folosind celule stem. Un studiu a reușit chiar să implanteze rinichi crescuți în laborator în animale care ar putea apoi să treacă urină, deși recunosc că studiile umane sunt departe

o altă soluție promițătoare este un rinichi artificial recent testat, care este cam la jumătatea distanței dintre dializă și designul acestui grup. Este un dispozitiv portabil care este legat în jurul taliei unui pacient, cântărind puțin peste patru kilograme (10 kilograme). Un bărbat diabetic al cărui rinichi a început să cedeze acum doi ani a devenit primul din SUA care a avut unul legat, deși un prototip care este doar dovada conceptului în acest moment. Cu toate acestea, se pare că se fac progrese, iar proiectul de rinichi artificial implantabil urmează să fie inclus în noul program fast-track al FDA, care, sperăm, va accelera lucrurile.