Mitt Romney: născut pentru a rula?

semnele erau deja acolo în glorioasa zi de vară, când Mitt Romney a lansat primul său leagăn major de campanie al alegerilor prezidențiale. Ca orice în campania sa, evenimentul de la o fermă din New Hampshire din iunie a fost organizat meticulos, până la baloturile de fân stivuite în spatele scenei și sosirea sa, apoi plecarea, într-un autobuz personalizat pentru a-l duce într-un turneu de șase state în inima Americii numit „fiecare oraș contează”.

circulând deasupra capului, totuși, a fost un avion ușor trimis de un grup activist de stânga, urmărind un semn cu un mesaj diferit – „Fiecare milionar contează”. Abia observat în acea zi, cascadoria a fost un precursor al mai mult decât asaltul politic care vine asupra averii financiare a lui Romney.

prin orice măsură obiectivă, contestatorul Republican al lui Barack Obama ar trebui să-și facă bagajele pentru a se muta la Casa Albă. Niciun președinte american nu a câștigat realegerea cu tipurile de negative pe care Obama le-a acumulat – șomaj constant ridicat, un rating de aprobare în mare parte sub 50% și majoritatea poporului American simțind că țara merge în direcția greșită. În singurul test electoral al lui Obama din 2010, în sondajele Congresului de la jumătatea perioadei, republicanii au șters podeaua.”dacă Obama va câștiga, va fi pentru că a reușit să depășească aproape toate semnele istorice care există pentru realegere”, spune Whit Ayres, un sondaj Republican.

performanța dominantă a lui Romney în dezbaterile prezidențiale ar fi putut apăsa cu succes butonul de resetare din campania sa. Dar la o lună de la sondajul din 6 noiembrie, spre groaza republicanilor, Obama este pe cale să depășească aceste obstacole istorice. La fel ca avionul care înconjoară ferma din New Hampshire, campania lui Obama și-a umbrit adversarul la fiecare pas din iunie, împiedicând toate eforturile lui Romney de a-și crea propria poveste pentru electorat.

dacă biografia unui politician este marfa lor cea mai prețioasă, atunci Romney a ajutat puternic la dezmembrarea propriei sale povești de viață. În loc ca alegerile să fie un referendum asupra economiei lui Obama, combinația dintre greșelile seriale ale lui Romney și campania Obama vizată brutal au făcut ca sondajul să fie mult mai mult un vot asupra candidatului Republican.

pentru susținătorii săi, Romney a fost mult timp un lider natural – energic, capabil și plin de har și la fel de capabil să-și crească familia și să joace un rol de lider în Biserica Mormonă pe măsură ce își făcea averea în afaceri.

după doar câteva luni de lucru alături de Romney la începutul anilor 1980, Philip Barlow, acum Arrington Catedra de Istorie și Cultură Mormonă la Universitatea de Stat din Utah, își amintește că și-a sunat mama pentru a-i spune colegului său „ar putea fi președintele Statelor Unite”. Romney, pe atunci la mijlocul anilor treizeci și cufundat cu normă întreagă în lansarea carierei sale în finanțe, a lucrat cu Barlow ca cler laic la parohia bisericii lor din Boston. Împreună au aranjat liste pentru imnuri la slujbele de duminică, au ajutat Mormonii să se mute și să iasă din zonă și au consiliat familiile cu probleme precum bolile sau drogurile. Mai mult decât dedicarea sa, clasa pură a lui Romney l-a lovit pe Barlow. „Ar putea fi în costum de baie sau într-o cămașă descheiată, dar era încă o anumită eleganță și lustruire la el”, spune el. „Nu este o performanță.”

…

Romney, 65 de ani, s-a născut în bogăție și putere. Tatăl său, George, a fost director executiv al American Motors (achiziționat ulterior de Chrysler) și apoi guvernatorul Michigan. Dar Romney și-a făcut propriul drum, ca co-fondator al Bain Capital, o firmă de pionierat de capital privat, și mai târziu în viața publică, ca CEO care a salvat Jocurile Olimpice de iarnă din Salt Lake City din 2002 și ca guvernator al Massachusetts timp de patru ani până în 2007.

„aceasta este o persoană de succes”, spune Senatorul Marco Rubio, vedeta în ascensiune a republicanilor din Florida. „Are succes ca soț și tată, în politică și afaceri și ca lider în comunitatea sa.”nimeni nu se îndoiește de succesul lui Romney în afaceri. El are o avere estimată la 250 de milioane de dolari și declarații fiscale la fel de groase ca un roman rus pentru a dovedi acest lucru. Rezultatele au arătat că Romney a câștigat sume importante din investițiile sale – 21,6 milioane de dolari în 2010 și 13,7 milioane de dolari anul trecut – în timp ce a plătit rata mai mică a impozitului pe câștigurile de capital. De asemenea, au detaliat investițiile sale în locuri precum Insulele Cayman. Dar astfel de abilități de afaceri nu se traduc perfect în Politica prezidențială. De când a intrat în convențiile celor două părți la sfârșitul lunii August și începutul lunii septembrie într-o căldură statistică cu Obama în sondajele naționale, Romney s-a împiedicat prost.

la începutul lunii septembrie, două dintre cele șase state pe care Romney le – a vizat în turul său cu autobuzul din iunie – Michigan și Pennsylvania-au renunțat cu totul la harta electorală, cedate lui Obama. În statul premiat Ohio, a început să cadă din ritm, făcând orice cale spre victorie periculos de dificilă.

două săptămâni mai târziu, un articol detaliat despre certuri în interiorul echipei Romney a apărut în publicația de la Washington Politico, cu citate anonime lungi din propriul personal care îl excoriază pe candidat și campania sa. Astfel de articole, așa cum au remarcat mulți comentatori, apar de obicei după încheierea unei campanii, iar diverși consilieri încep să se înghesuie pentru a răspândi vina pentru pierdere.

în timp ce echipa sa încerca încă să îndrepte nava, un discurs înregistrat în secret pe care Romney l-a ținut în mai la o strângere de fonduri cu uși închise din Florida a fost postat pe Internet. Romney a fost înregistrat ca anulând 47% dintre americanii care nu plătesc impozitul federal pe venit ca oameni care credeau că sunt „victime” și au dreptul la mâncare gratuită, locuințe și alte bunuri de la guvern. „Treaba mea este să nu-mi fac griji pentru acei oameni”, a spus el, în cuvinte care încă îl bântuie.

dacă campania lui Obama ar fi vrut să inventeze o caricatură a unui plutocrat în afara contactului, ei nu ar fi putut face o treabă mai bună decât adversarul lor însuși. Și mai rău pentru Romney, discursul a fost ținut la o strângere de fonduri de 50.000 de dolari. În fundalul înregistrării, puteți auzi sunetul de argint scump și pahare de vin clinking. Abia joi seara, în această săptămână, Romney și-a dezavuat în mod corespunzător comentariile, spunând că sunt „complet greșite”.

la un miting din Miami, la câteva zile după ce caseta a fost difuzată, Romney a privit cum fiul său Craig l-a prezentat într-un auditoriu nu tocmai complet. Vorbind în limba engleză și fluent Spaniolă-învățat în timpul lucrării misionare mormone în Chile – Craig și-a amintit anxietatea când tatăl său a decis să candideze la președinție. „Îl cunosc pe tata. Este un om cu o integritate incredibilă și o experiență incredibilă. Dar eram îngrijorat că alegătorii Nu vor ajunge să-l cunoască așa”, a spus tânărul Romney. Un aer de patos atârna în aer, chiar în timp ce mulțimea festivă se înveselea și o trupă cânta „Guantanamera”.bucățile prețioase ale biografiei sale pe care Romney le-ar putea agăța, cum ar fi antecedentele familiei sale Mormone din Mexic, nu au devenit parte a tapiseriei bogate a vieții sale, ci furaje pentru glumele mordante ale candidatului însuși. „Tatăl meu s-a născut în Mexic și, dacă s-ar fi născut din părinți Mexicani, aș avea o șansă mai bună de a câștiga acest lucru”, a spus el, o glumă pe care a făcut-o la aceeași strângere de fonduri cu ușile închise și a repetat-o într-un interviu acordat Univision, cea mai mare rețea de televiziune Hispanică din America, în septembrie. Glume deoparte, Romney trasee Obama cu o marjă semnificativă cu alegătorii hispanici.

SUA a avut președinți bogați în trecut. Teddy Roosevelt s-a raliat împotriva „răufăcătorilor Marii bogății” în primii ani ai secolului 20, câștigându-i abuzul ca „un trădător al clasei sale”. De Asemenea, Franklin D. Roosevelt, un alt președinte care a venit din bani, a tunat în funcție în anii 1930 împotriva „regaliștilor economici”. Robert Reich, Secretarul Muncii sub președintele Bill Clinton, care citează aceste exemple, spune că Romney este diferit. „Nu este un trădător al clasei sale. Este un sponsor al clasei sale”, spune Reich, acum la Universitatea din California din Berkeley. „Atât de multă bogăție și putere s-au acumulat în vârful Americii, încât economia și democrația noastră sunt grav amenințate. Romney nu numai că reprezintă această problemă, ci este întruchiparea vie a acesteia.”

căutarea lui Romney pentru Casa Albă are ecouri ale altor campanii moderne de câștig și pierdere. La fel ca John Kennedy, primul catolic care a fost ales președinte, Romney este un deschizător de drumuri pentru religia Mormonă, considerată de mult timp o outlier printre religiile din SUA.

ambiția sa are, de asemenea, o adiere a psihodramei eforturilor lui George W. Bush de a restabili onoarea familiei după ce tatăl său a fost învins după un singur mandat în funcție. În 1968, Romney Sr a fost favorizat pentru scurt timp să devină candidatul Republican la alegerile prezidențiale. Campania sa a făcut implozie când s-a plâns la întoarcerea din Vietnam că a fost „spălat pe creier” de generali. Richard Nixon a câștigat nominalizarea și Casa Albă.la fel ca John Kerry, candidatul democrat pierdut în 2004, Romney și-a dezvoltat o reputație dăunătoare ca flip-flopper. În prima sa candidatură la nominalizarea republicană în 2008, când a fost învins de John McCain, adversarii săi intrapartidici au pregătit un dosar dens de 11 pagini de „top Romney Turnarounds”.

patru ani mai târziu, dosarul este mai gros. Mulți conservatori au avut mult timp suspiciuni că Romney nu a fost „unul dintre noi”. Odată cu creșterea Tea Party după alegerile lui Obama din 2008, Romney a fost forțat să se balanseze mai departe spre dreapta, pe probleme precum sănătatea femeilor, imigrația și reducerile de impozite, pentru a câștiga nominalizarea partidului său. Până când a plecat în turul cu autobuzul din iunie, Romney nu se prezenta alegătorilor ca politician moderat, care rezolva probleme, care a fost cândva guvernatorul Massachusetts, ci ca cineva cu totul nou. În propriile sale cuvinte, el era acum un candidat „sever conservator”.

în manualul stereotip pentru candidații la președinție, cultivați baza partizană în primare și apoi pivotați înapoi la centru pentru alegerile propriu-zise. Dar până la dezbaterea de miercuri, Romney a fost blocat, incapabil să se miște. „Cred că este tragic”, a spus Geoffrey Kabaservice, autorul unei cărți recente despre Partidul Republican modern. „Nu cred că este el, dar este din ce în ce mai legat de un set de propuneri care nu necesită sprijin popular.”

pentru a deveni guvernator al Massachusetts, Romney a fugit ca un pro-alegere moderat. În funcție la Boston, el a închis centralele electrice murdare, pe cărbune, a promovat energia verde și a lucrat faimos cu democrații pentru a adopta un proiect de lege privind asistența medicală care reflecta legislația lui Obama în 2009. Călcarea tuturor acestor poziții, în timp ce renegarea câtorva dintre ele, a fost dureroasă.

„trebuie să fi fost greu pentru el să obțină o întâlnire în liceu”, spune Dick Harpootlian, președintele Partidului Democrat din Carolina de Sud. „Îi spune lui Mary – „te iubesc”; și apoi îi spune lui Sally – „te iubesc”. El nu pare să realizeze că aceste zile, Mary și Sally vorbesc unul cu altul.”

…

Mitt Romney are o personalitate constantă, neschimbată pe traseul campaniei, Fără maxime, fără minime, indiferent dacă se află într-un târg din Florida, într-o sală de muzică dărăpănată din Ohio sau într-o fermă de familie din Iowa. Erect, frumos și neobișnuit de potrivit și tineresc pentru un bărbat de 65 de ani, arată ca CEO-ul care era, îmbrăcat imaculat în haine casual pentru o zi în afara biroului.

viața lui personală este la fel de stabilă. El a fost căsătorit cu Ann, prietena lui de liceu, pentru mai mult de patru decenii. Cei cinci fii ai lor, cu vârste cuprinse între 42 și 31 de ani, toți cu aspect preternatural, au rămas la biserică și aproape de părinții lor. Toate sunt pe hustings, dedicat campaniei pentru tatăl lor.

aceeași stabilitate este evidentă în dosarele medicale ale lui Romney, lansate împreună cu declarațiile sale fiscale în septembrie. Medicul său de peste 20 de ani l-a descris ca fiind un „om viguros”, cu rezerve de energie și forță asigurate prin abstinența sa de la alcool și fumat, o dietă riguroasă bogată în fibre și evitarea alimentelor grase.

odată ce urcă pe scenă în New Hampshire, se amestecă dintr-o parte în alta, ca o marionetă, în timp ce își face punctele, ca cineva care vorbește cu o întârziere de o secundă. Microfon în mână, Romney vorbește neîncetat despre America și ascendența sa ca cea mai mare și mai prosperă națiune din istoria lumii. „Acesta este un teren mare!”el spune mulțimii, o temă la care se întoarce în mod repetat, între ghimpi la Obama și prescripțiile sale economice. La stop după stop, mesajul său este același: „iubesc această țară! Iubesc America! Îmi place Constituția.”oricine candidează pentru funcții înalte în SUA radiază invariabil un patriotism însorit și o credință infailibilă în capacitatea țării de reînnoire. A face altfel înseamnă moarte politică. Dar există un motiv bun pentru care Romney pare să întruchipeze excepționalismul American. El nu numai că crede că colosul American conduce lumea, ci și cerurile. Deși aproape niciodată nu vorbește despre asta în public, în interviuri sau în discursurile sale, este imposibil să-l înțelegem pe Romney fără să ne adâncim în religia sa, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă sau Mormonismul.

mormonismul este religia homegrown Americii, una care a început, conform mitului fondator, cu un înger vizita un fermier analfabet, Joseph Smith, la începutul secolului al 19-lea în statul New York. A crescut rapid în SUA – puțin sub 2% din populație se identifică acum ca mormoni (aproape la fel de mulți se descriu ca evrei) și se extinde rapid în străinătate. Și Biserica este bogată. Mormonii sunt obligați să trimită 10 per pent sau mai mult din câștigurile lor brute către Trezoreria centrală a Bisericii din Salt Lake City.dar chiar dacă lideri ca Romney aduc religia de la periferie în centrul vieții noastre, ea nu a ajuns încă. Bătălia tăbărât primii coloniști mormoni au luptat cu autoritățile; practica lor unică de poligamie, care persistă în unele comunități izolate mai mici; tradiția de a trimite tineri credincioși în misiuni acasă și în străinătate pentru a face prozelitism pentru a recruta noi membri; și obiceiul secretului, cu un consiliu de conducere al bătrânilor care schimbă politicile de lungă durată peste noapte pe baza „revelațiilor” – toate au modelat imaginea religiei și factorul său ciudat.

abia în 1978 Consiliul a anunțat din senin că va ridica o interdicție asupra preoților afro-americani Biserica. Romney Sr a fost în fața bisericii sale și a militat ani de zile pentru a pune capăt unei astfel de discriminări. Mitt Romney a auzit vestea în timp ce conducea și a tras pe dreapta când a început să plângă. El a numit-o una dintre „cele mai emoționale și fericite zile” din viața sa.există cel puțin un motiv bun pentru care Romney nu vrea să vorbească prea mult despre religia sa: poligamia face parte din istoria familiei sale. Stră-bunicul lui Romney, cu cele trei soții și copiii lor, a fugit în Mexic la sfârșitul secolului al 19-lea, când guvernul federal a început cracare în jos pe practica. Ar fi trecut trei decenii înainte ca familia Romney, în persoana bunicului său, să se întoarcă în SUA.bunicul și tatăl său au fost crescuți în Biserica Mormonă modernă, care a respins soțiile pluraliste, așa cum a fost Mitt, care a trecut direct de la studiile la Universitatea Stanford la căutarea convertiților în Franța ca misionar. El a glumit mai târziu că acest lucru l-a învățat cum să facă față respingerii. „După cum vă puteți imagina, este o experiență destul de mare să mergeți la Bordeaux și să spuneți:” renunțați la vin! Am o mare religie pentru tine!'”

în privat, Romney wisecracks în mod constant, sau așa spun familia, prietenii și colegii săi de muncă. „Sunt tipul din fotografia care vine cu rama foto”, a glumit anul trecut într-o apariție la The Late Show cu David Letterman. În public, însă, există o formalitate despre el, un sentiment că reține ceva. Numai familia sa și prietenii apropiați din Biserică îl văd pe adevăratul Romney.

prietenii lui cred că a luat o decizie conștientă de a nu vorbi despre religia sa. „Cred că abordarea lui este că el vrea să facă foarte clar că, deși credința lui este foarte importantă pentru el, el nu este, așa cum a spus el, un pastor-șef; este comandant-șef și vrea doar să se concentreze pe asta”, spune Fraser Bullock, un coleg de la Bain și un coleg Mormon care a lucrat cu Romney la Jocurile din Salt Lake City.

mulți oameni care cunoaște-l, sau care a lucrat cu el în Massachusetts, tânjesc pentru Real Romney să reapară. Douglas Foy a fost unul dintre numeroșii străini numiți de Romney în funcții executive din Massachusetts. Un avocat care a înființat și a condus un grup de advocacy pentru mediu timp de un sfert de secol, numirea lui Foy în fruntea unei superagenții care supraveghează transportul, energia și mediul a iritat secțiuni ale comunității de afaceri. Foy își amintește de Romney ca fiind practic și drept și nu ca figura rigidă cu nasturi pe care mulți o văd astăzi. „Nu am înțeles niciodată de ce l-au închis”, spune el. „Eu dau vina pe manipulatorii lui. Era foarte arătos în particular.”

când agenția lui Foy a respins o cerere a unui mare donator de campanie pentru fonduri pentru un proiect de stat, el spune că Romney nu a obiectat. „Nu a existat niciun patronaj – nici o singură persoană nu a fost trimisă la agenție pentru a obține un loc de muncă”, spune el. „Dacă a existat o ideologie, a fost doar „arată-mi o investiție bună”. Îi plăcea să investească.”

în ciocnirile sale celebre cu brokerii locali de putere, cum ar fi William Bulger, Romney a afișat, de asemenea, un temperament similar. Bulger este fratele lui” Whitey ” Bulger, celebrul personaj al crimei organizate (și informator FBI) acuzat de 19 crime, care a dispărut în 1994 după ce a fost informat despre arestarea sa . El a fost, de asemenea, inspirația pentru personajul Jack Nicholson din filmul The Departed, despre un șobolan mafiot care își conducea și propriul informator de poliție. Romney era furios că William, care era președintele Universității din Massachusetts, nu cooperase de bunăvoie în urmărirea fratelui său fugar. Împotriva greutății sfaturilor, Romney l-a forțat din funcție. „Bulger a fost un politician foarte puternic din spatele scenei din Massachusetts, iar oamenii îi spuneau să nu o facă, nu poți să-l iei, iar Mitt a spus nu, este ceea ce trebuie să faci”, spune Mike Murphy, un consultant politic care l-a sfătuit pe guvernator. „M-am gândit să mă uit la acest lucru, Doamne, acest tip este Eliot Ness.”

dacă Romney pierde alegerile, punctul de cotitură ar putea fi plecarea sa în turul său cu autobuzul de șase state de la ferma din New Hampshire. În timp ce Romney organiza mici mitinguri, generând știri locale pozitive, mașina Obama a declanșat o campanie de atacuri negative care costă zeci de milioane de dolari.războiul aerian al lui Obama a fost devastator. Portretul lui Romney ca un baron tâlhar din Zilele din urmă care a atacat companii și a concediat muncitori la Bain Capital i-a enervat pe mulți lideri de afaceri. Dar a lovit acasă cu publicul țintă, clasele de mijloc din America de mijloc, în state precum Ohio, Iowa și Wisconsin. Pentru mulți profesioniști politici, greșeala fatală a lui Romney a fost să nu aibă reclame în același timp, spunându-și propria poveste de viață în termenii săi. „Consider performanța în acest moment drept malpraxis politic”, spune un consilier Democrat proeminent în Congres.

Charlie Cook, comentatorul politic veteran din Washington, este de acord cu criticile aduse campaniei Romney. „Devine clar că, dacă președintele Obama este reales, va fi în ciuda economiei și datorită campaniei sale”, spune el. „Dacă Mitt Romney câștigă, va fi din cauza economiei și în ciuda campaniei sale.Barlow, fostul său coleg de la biserica din Boston, își amintește că Romney i-a spus odată: „familia Romney s-a născut să înoate în amonte.”Pentru cineva născut într-o familie puternică, cu o avere suplimentară pe care a făcut-o el însuși, o astfel de declarație ar putea părea absurdă. Dezbaterea de miercuri ar fi putut să-și întoarcă averea, dar cu alegerile abia la o lună distanță și Romney în sondaje, descrierea sună bine.

Richard McGregor este șeful Biroului FT din Washington

acest articol este supus unei clarificări și a fost modificat.