1

oamenii de știință au produs rezultate aproape echivalente, dar ceea ce au dedus din aceste descoperiri a diferit drastic: Tiedemann a folosit-o pentru a lupta pentru egalitate și abolirea sclaviei și împotriva ideii că diferite rase au fost create separat. Cercetările lui Morton au fost folosite pentru a menține status quo-ul în Statele Unite, care, la acea vreme, însemna diviziune rasială, ierarhie și sclavie.deși lucrarea a avut loc în urmă cu aproape 180 de ani, ea încă provoacă dezbateri, în special asupra conceptului de rasism științific și părtinire. O lucrare publicată în PLOS Biology de la Universitatea din Pennsylvania doctorand Paul Wolff Mitchell adaugă la conversație, prin analiza măsurătorilor craniene scrise de mână niciodată analizate, pe care le-a descoperit în arhivele lui Morton.Mitchell a stabilit că, în timp ce metodele de colectare a datelor ale lui Morton produceau numere exacte și probabil nu erau părtinitoare intenționat, concluziile savantului-că caucazienii aveau cea mai mare dimensiune a craniului și, prin urmare, cea mai înaltă inteligență și că africanii aveau cea mai mică dimensiune a craniului și cea mai mică inteligență-erau flagrante. Ele indică, de asemenea, importanța interpretării științifice.”Morton și Tiedemann credeau că, cu cât creierul este mai mare și mai complex, cu atât individul sau specia sunt mai superioare”, spune Mitchell. A fost o credință deținută de mulți oameni de știință la acea vreme, deși una pe care știința modernă a infirmat-o. „Dincolo de asta, mai mult decât datele informau pozițiile lor științifice”, adaugă el. „Considerente politice și etice au fost, de asemenea.”

” este o poveste complexă”, spune Mitchell, una care necesită parcurgerea procesului lui Morton și a ceea ce a urmat pentru a înțelege pe deplin complexitatea acestuia.

calea științifică a lui Morton

Morton, un nativ Filadelfian, medic și naturalist, recunoscut ca primul antropolog fizic, a început să colecteze cranii umane la începutul anilor 1800. deși nu a călătorit prea mult, rolul său de președinte al Academiei de științe Naturale i-a oferit posibilitatea de a coresponda cu oamenii de știință din întreaga lume pentru a asigura probe.el și-a propus să adune un număr suficient din fiecare dintre cele cinci grupuri rasiale pe care le-a recunoscut: etiopian (sau African), Nativ American, Caucazian, malaezian și mongol. În total, a adunat aproximativ 900 de cranii, cea mai mare colecție academică din acea vreme și una care a rămas așa o jumătate de secol după moartea sa. Astăzi, colecția Morton este stocată și întreținută în secțiunea de antropologie fizică a Muzeului Penn.inițial, Morton a măsurat dimensiunea a 256 de cranii turnând semințe de piper alb în fiecare cavitate, apoi măsurând în centimetri cubi volumul de semințe necesar pentru a umple o probă. Din acea lucrare, a publicat Crania America în 1839, care a raportat statistici din fiecare craniu Nativ american și medii pentru celelalte grupuri. În anul următor, a publicat primul dintre cele trei cataloage de craniu, apoi o carte numită Crania Aegpytiaca iar al doilea catalog a venit în 1844.

în încercarea de a reproduce măsurătorile sale de semințe, Morton a avut dificultăți, așa că a trecut la lovitura de plumb și a trecut din nou prin procesul de măsurare, acum cu 672 de cranii. „El a ajuns practic la aceeași concluzie ca înainte”, explică Mitchell, ” cu caucazieni care au cea mai mare dimensiune a creierului și africani cel mai mic.”În 1849, Morton a publicat un al treilea și ultimul catalog cu date craniene bazate pe măsurătorile de plumb ale fiecărui craniu individual.

a murit doar doi ani mai târziu, la momentul considerat un expert proeminentă în domeniul său. Până când, adică, Charles Darwin a publicat despre originea speciilor, iar Statele Unite au luptat împotriva Războiului Civil.

văzând ceva nou

pentru mai mult de un secol după aceste două evenimente, știința lui Morton a căzut în obscuritate, metodele sale modernizate și depășite, teoriile sale demascat. Apoi, în 1978, omul de știință american Stephen Jay Gould a scris mai multe texte despre rasismul științific, ideea că descoperirile științifice ar putea justifica discriminarea și intoleranța continuă. El a folosit studiile craniene ale lui Morton ca un prim exemplu.”Gould observă că media pentru africani între măsurătorile semințelor și măsurătorile împușcate crește foarte mult, dar media pentru măsurătorile caucazienilor crește doar puțin, aproximativ aceeași cantitate pe care o fac măsurile pentru nativii americani”, spune Mitchell. „Acest lucru îl determină pe Gould să concluzioneze că Morton subestimează inconștient dimensiunea creierului pentru africani.”

Din cauza naturii compresibile a semințelor, Gould a sugerat că craniile ar putea fi supraîncărcate din greșeală sau ușor ambalate, producând numere inexacte. Morton făcuse acest lucru inconștient, a presupus Gould, împachetând semințe în cranii caucaziene și umplând doar ușor cranii africane, ducând la subestimări sistematice ale capacității craniene africane.

fără știrea lui Gould, totuși, el nu avea toate faptele, și anume datele complete despre semințe pe care Morton nu le-a publicat niciodată-date pe care Mitchell le-a redescoperit în arhivele oamenilor de știință de la Academia de științe Naturale.”mă uitam prin vechiul catalog de cranii al lui Morton. El a tipărit trei exemplare de-a lungul vieții sale pentru a face publicitate altor oameni de știință și colecționari ceea ce avea în colecția sa”, spune Mitchell. „A păstrat și copii personale, pe care le-a semnat și datat. Prima copie a fost din 1840.”

acea primă ediție nu a inclus dimensiunea creierului tipărit așa cum au făcut ultimele două, dar în copia personală a lui Morton, Mitchell a observat măsurători scrise de mână care însoțeau multe intrări, unele zgâriate și rescrise. De asemenea, și-a dat seama că măsurătorile creierului din cataloagele din 1840 și 1849 diferă, determinându-l să concluzioneze că cele notate reprezentau măsurători de semințe nevăzute anterior.după ce a lucrat cu Morton skulls din 2010, sub tutela lui Janet Monge, curator responsabil de secțiunea de antropologie fizică a Muzeului Penn și profesor adjunct de antropologie Penn, Mitchell a avut o relație intimă cu colecția. „Cunosc bine acele cranii”, spune el. „Când m-am uitat la ceea ce a scris Morton, am spus:” ceva nu este în regulă aici. Aceasta nu este măsura pe care o dă mai târziu. Datorită familiarității cu craniile, am putut vedea ceva nou în aceste documente.”

ce înseamnă totul?

pentru Mitchell, vizualizarea intrărilor pentru măsurătorile originale ale semințelor, mai degrabă decât mediile pentru patru din cele cinci clasificări rasiale ale lui Morton, schimbă conversația despre aceste cranii. Analiza lui Mitchell a confirmat că măsurătorile lui Morton au fost corecte; mediile de măsurare a semințelor și a împușcăturilor au diferit din cauza dimensiunilor globale diferite ale eșantionului.

dar, subliniază el, că găsirea aproape nu contează.”doar pentru că datele lui Morton nu au fost părtinitoare nu înseamnă că știința lui nu a fost”, spune Mitchell. „El poate măsura craniile foarte precis, dar poate fi și un om de știință părtinitor.”Uită-te pur și simplu la Tiedemann, spune el. „Omul de știință German face practic același lucru pe care îl face Morton, dar ajunge la o concluzie dramatic diferită.”

prin munca sa, Tiedemann a observat o serie de dimensiuni ale craniului printre toți oamenii. Morton, pe de altă parte, s-a concentrat pe mediile de dimensiuni ale creierului diferitelor rase. Deși numerele lui Morton se suprapun între rase și, deși luând mediile datelor lui Tiedemann-pe care el însuși nu le-a făcut niciodată-dezvăluie o potrivire aproape perfectă cu cea a lui Morton, diferențele interpretative ale celor doi oameni de știință au susținut concluziile lor divergente.în ceea ce privește știința de astăzi, cea mai mare greșeală în cercetarea lui Morton ar putea consta în faptul că nu a colectat date despre dimensiunea corpului, spune Mitchell. Dimensiunea creierului se corelează cu dimensiunea corpului, iar dimensiunea creierului și a corpului sunt adaptări bine cunoscute la climatul în care trăiesc oamenii. Asta înseamnă că dintr-o perspectivă evolutivă, nu există nici un motiv să presupunem o legătură între dimensiunea craniană și inteligență.

„dacă doar colectați capete de pe tot globul și nu luați în considerare dimensiunea corpului, nu există o modalitate semnificativă de a compara datele dvs.”, spune Mitchell. „Oamenii cu corpuri mai mari au creiere mai mari.”

cealaltă problemă a cercetării lui Morton, observă el, este că categoriile rasiale pe care le presupune nu au o bază biologică. Ceea ce îl determină pe Mitchell să pună la îndoială ceea ce, în cele din urmă, datele lui Morton pot învăța cu adevărat.

„atunci când se ocupă de întrebări morale și politice, interpretarea este o parte cheie a modului în care știința se face”, concluzionează Mitchell. „Asta va avea întotdeauna un element de părtinire. Singura modalitate de a o ocoli este prezentarea deschisă a datelor, examinarea lucrărilor științifice și o comunitate diversă de oameni care lucrează și se gândesc la aceste probleme.”

Paul Wolff Mitchell este doctorand în cadrul Departamentului de Antropologie din cadrul școlii de Arte și științe. De asemenea, și-a câștigat diplomele de licență și masterat de la Universitatea din Pennsylvania. Janet Monge este curator responsabil de secțiunea de antropologie fizică a Muzeului Penn și profesor adjunct la Departamentul de Antropologie din cadrul școlii de Arte și științe.