Plantago (mauvaise herbe de plantain)

Identification

Les feuilles de plantain sont faciles à reconnaître par les cinq nervures palmées parallèles à la nervure médiane.

Ils poussent à partir d’une rosette basale et peuvent mesurer jusqu’à un pied de long s’ils ne sont pas tondus.

Les feuilles de P. major, P. rugelii sont plus larges, mais P. les tiges principales des feuilles sont vertes à la base, tandis que P. les tiges des feuilles de rugelii sont violet rougeâtre à la base.

Fidèle à son nom, les feuilles de P. lanceolata (plantain à feuilles étroites) sont plus fines que celles de P. major.

Le P. virginica indigène a également des feuilles étroites, mais ses feuilles sont nettement pointues et velues, ce qui le distingue de son homologue européen, P. lanceolata.

Fleurs

Les petites fleurs de plantain poussent en grappes le long d’une tige, ou épi, qui pousse du centre de la rosette basale.

Une seule plante aura généralement plusieurs tiges florales poussant en même temps.

Les pointes de fleurs peuvent atteindre dix pouces.

Une fois que les fleurs ont fini de fleurir et de tomber, elles laissent derrière elles des graines fibreuses.

Habitat

Le plantain aime le plein soleil et se développe dans un sol compacté.

Il est également très résistant et tolérant aux fauches et aux piétinements répétés, c’est pourquoi on le trouve couramment dans les cours, les champs, les terrains abandonnés et d’autres zones perturbées en Amérique du Nord.

Selon la région, le plantain émerge en hiver ou au début du printemps et pousse de l’été à l’automne jusqu’à ce que le temps plus froid le repousse.

Usage traditionnel

En plus d’être comestible, le Plantago a une longue histoire d’utilisation en médecine populaire.

Utilisé comme « cataplasme à la broche » (mâché à fond), il a servi de remède populaire contre les morsures de serpent, les piqûres d’insectes, les coupures et les éruptions cutanées depuis des lustres.

C’est aussi un composant commun dans le baume de guérison.

Une espèce, Plantago ovata, n’est peut-être pas bien connue sous son nom latin, mais ses cosses de graines sont bien connues sous le nom de psyllium, l’ingrédient principal des produits laxatifs en vente libre comme le Métamucil.

Récolte

Pour récolter, il suffit de couper les feuilles et les têtes de graines.

Cuisson&Manger

Feuilles fraîches

Au début du printemps, ramassez les jeunes feuilles de plantain alors qu’elles sont encore assez tendres pour être mangées crues en salade.

Feuilles cuites

Au fur et à mesure que les feuilles vieillissent et grossissent, elles deviennent filandreuses et dures. Les feuilles plus dures à la vapeur les rendront tendres, mais les nervures fibreuses et les nervures médianes devront être retirées des feuilles plus anciennes et plus filandreuses.

Têtes de graines

Rassemblez les jeunes têtes de graines tout au long de l’été et utilisez-les dans des sautés. Les têtes de graines plus âgées sont trop difficiles à manger.

Thé aux feuilles de plantain

Les feuilles de plantain et les têtes de graines peuvent être séchées pour le thé ou utilisées fraîches. Pour faire du thé avec des feuilles fraîches, déchiquetez les feuilles et versez de l’eau bouillante dessus. Le thé à la banane plantain peut également être congelé pour une utilisation ultérieure.