Supreme Master Funakoshi Gichin
Il padre del Karate moderno
Funakoshi Gichin è nato il 10 novembre, 1868 a Yamakawa, Shuri, Prefettura di Okinawa. Era di stirpe samurai, proveniente da una famiglia che in passato era stata vassalla dei nobili della dinastia Ryukyu.
All’età di 11 anni si era già fatto un nome nelle arti marziali in stile Ryukyu. Iniziando la sua formazione sotto il Maestro Azato Anko, non passò molto tempo prima che eguagliasse il suo maestro in abilità e condividesse con lui la distinzione di essere l’artista marziale “più compiuto” nel campo. Imparò anche il karate-jutsu (scritto con caratteri che significano “arte marziale cinese”) dal Maestro Itosu Anko. Entrambi i suoi insegnanti furono impressionati dalla sua nobiltà di carattere.
Nel corso degli anni ha continuato la sua formazione e ha continuamente sviluppato le sue notevoli capacità, Maestro Funakoshi è diventato presidente della Società di Arti Marziali di Okinawa, così come un istruttore presso la Scuola insegnante di Okinawa. Poi nel 1922, quando aveva 54 anni, ha introdotto il karate-jutsu di Okinawa alla prima Mostra di Educazione Fisica sponsorizzata dal Ministero dell’Educazione (ora Ministero dell’Educazione, Scienza, Sport e Cultura). Questa introduzione, la prima esposizione pubblica mai di karate-jutsu in Giappone, è stato un successo straordinario. L’artista marziale precedentemente sconosciuto Funakoshi Gichin è salito alla fama istantanea in tutto il mondo giapponese delle arti marziali.
Immediatamente il fondatore del judo moderno, Kano Jigoro, invitò il Maestro Funakoshi e la sua allieva Gima Shinkin al Kodokan judo dojo per dare una dimostrazione di kata. L’evento altamente frequentato riempito il dojo Kodokan alla capacità. Fu così ben accolto che il Maestro Funakoshi si trovò spinto da tutte le parti a rimanere a Tokyo.
Eccitato dall’opportunità di promuovere ulteriormente l’arte marziale che aveva fatto tanto per introdurre in Giappone, il Maestro Funakoshi iniziò successivamente ad insegnarla al Meiseijuku di Tokyo, un dormitorio per studenti di Okinawa. Nel 1922, pubblicò un libro intitolato “Ryukyu Kempo Karate.”Fu la prima esposizione formale in Giappone sull’arte del karate-jutsu. Non solo i suoi contenuti erano freschi e nuovi, ma erano anche ben scritti e crearono immediatamente un boom di karate senza precedenti.
Quando la popolarità del karate-jutsu cominciò a diffondersi, il Maestro Funakoshi produsse la prima “Dan Ranking Certification” in assoluto nell’aprile del 1924.
Nello stesso periodo, con l’incoraggiamento del suo maestro del buddismo, l’abate Furukawa Gyodo del Tempio Enkakuji di Kamakura, il Maestro Funakoshi iniziò a praticare lo Zen. Ha contemplato il noto insegnamento buddista che dice ” la forma è vuoto e il vuoto è forma.”Cominciò a vedere la rilevanza di quell’insegnamento per la sua arte marziale, e alla fine cambiò i caratteri per il karate da kara + te (“cinese” + “mano”) a kara + te (”vuoto “+ ”mano”).
Al fine di diffondere l’arte marziale “locale” di Okinawa nel resto del Giappone, il Maestro Funakoshi sintetizzò un sistema completo di tecniche e teoria, e cambiò i nomi cinesi e di Okinawa del kata in giapponese standard. Nel 1929, dopo molte riflessioni e riflessioni, cambiò anche il nome di karate-jutsu (“arte marziale cinese”) in karate-do (“la via del karate” o “la via della mano vuota”). Ha poi definito i venti precetti del Karate, e ha stabilito una grande filosofia karate.
Alla fine il modo di karate era entrato in proprio, e stava guadagnando popolarità in tutto il Giappone. Il numero di persone che desideravano iniziare l’allenamento cresceva ogni giorno, tanto che diventava difficile trovare un posto dove tenere tutti coloro che desideravano praticare. Così nel 1939 il Maestro Funakoshi fondò il dojo “Shotokan”, che costruì a proprie spese. (“Shoto” era il primo nome letterario che usava quando faceva calligrafia e scriveva poesie. “Shoto” significa “Onde di pino” e si riferisce al suono del vento che soffia attraverso i pini, che assomiglia al suono delle onde dell’oceano.)
A questo punto, il Maestro Funakoshi insegnava da tempo il karate agli studenti delle scuole superiori e universitari. Di conseguenza, i club di karate erano sorti in istituti di istruzione superiore in tutto il Giappone—che è un altro motivo per cui il karate è diventato rispettato come lo è oggi.
Nei raid aerei della seconda guerra mondiale, il dojo Shotokan fu distrutto e la crescita del karate si arrestò. Ma dopo la guerra, i seguaci di Funakoshi’s way si raggrupparono e nel 1949 formarono la Japan Karate Association, con Funakoshi Gichin come Maestro Supremo.
Il 10 aprile 1957, il Ministero della Pubblica Istruzione diede il riconoscimento ufficiale alla JKA e divenne un’entità legale. Solo sedici giorni dopo, all’età di 89 anni, il Maestro Funakoshi morì. Un grande servizio commemorativo pubblico si è tenuto presso il Ryogoku Kokugikan (Ryogoku National Sumo Hall), a cui hanno partecipato più di 20.000 persone, tra cui molti nomi famosi che sono venuti a rendere omaggio.
Un monumento commemorativo al Maestro Funakoshi è stato istituito presso il Tempio Enkakuji a Kamakura. I membri della JKA pagano una visita onoraria il 29 aprile di ogni anno, la data del Festival Shoto.
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