Quando fare le zanzare sonno?

Sì, le zanzare dormono. Sfortunatamente, a loro non piace dormire nello stesso momento in cui lo facciamo noi.

(Immagine a sinistra) Gli scienziati invitano le zanzare a riposare in scatole come questa, in modo che possano studiarle. Le zanzare potrebbero naturalmente dormire sotto le rocce e tronchi.

La maggior parte delle zanzare sono attive di notte o al crepuscolo e all’alba e riposano o dormono durante il giorno.

Cercano luoghi riparati, come erbacce spazzolate o spesse, grotte o rifugi rocciosi, buchi nel terreno, tronchi cavi o buchi negli alberi. Quando vivono vicino alle persone, usano le pratiche strutture che abbiamo costruito, nascondendosi in scantinati, fienili, canali sotterranei sotto le strade, negli armadi o in qualsiasi luogo buio in cui si aspettano di essere indisturbati. Non dormono sdraiati, però. Riposano nella stessa posizione di quando atterrano su di te.

Gli scienziati che volevano studiare le zanzare hanno scoperto che era più facile catturarle quando dormivano o riposavano, costruendo “scatole di riposo” di legno per attirarle. Da quel lavoro, sappiamo che le zanzare amano luoghi ombrosi e appartati per dormire, piuttosto che aree luminose e aperte. Pochi sceglievano di dormire in scatole di riposo poste in campi o cortili, ma si riunivano in scatole in foreste ombrose, purché non ci fossero troppe altre scelte, poiché amavano riposare tra il fitto sottobosco della foresta tanto quanto nelle scatole artificiali vicine. Erano più inclini a cercare riparo rivolto a ovest, quindi erano ombreggiati dal sole del mattino.

Le zanzare che mordono di notte iniziano a cercare posti dove dormire non appena arriva la luce del giorno. L’entomologo Wayne J. Crans ha riferito: “Abbiamo trovato popolazioni di zanzare che si costruiscono costantemente all’interno delle scatole durante le ore del mattino e rimangono statiche fino a metà pomeriggio.”Le zanzare che ha trovato, però, erano di solito quelle che mordono solo di notte. Alcune zanzare mordono durante il giorno e la notte, e quindi dormono in momenti diversi. Aedes aegyptimosquitoes morde al mattino o nel tardo pomeriggio, quindi sono più inclini a riposare nella parte centrale della giornata. Preferiscono riposare in casa, negli armadi, sui vestiti appesi o sugli asciugamani o in altri luoghi bui e appartati.

Alcune zanzare, come la zanzara tigre asiatica, mordono durante il giorno, quindi è più probabile che dormano di notte e preferiscono riposare all’aperto piuttosto che all’interno.

Zanzare come il Culex Tarsalis (nella foto a destra) dormono in luoghi appartati come armadi di vestiti durante il giorno.

In inverno, le zanzare che vanno in letargo dormono ancora più profondamente. Cercano luoghi riparati per proteggerli dalle temperature più fredde, come grotte, scantinati, rive a strapiombo o tra le radici degli alberi, e vanno in una dormienza più profonda fino a quando arriva il caldo. Entomologo J. Turner Brakeley scoperto che assumono una posizione che ha chiamato il ” ibernazione squat.”Osservò che piegano le gambe e piegano il corpo vicino alla superficie su cui poggiano, probabilmente per ottenere il maggior calore possibile. Dal momento che sono a sangue freddo, non possono produrre il loro calore corporeo, ma possono assorbirlo dalla pietra o dalla terra che può essere più vicina alla temperatura della grotta che alla temperatura dell’aria.

A volte anche le zanzare in letargo si svegliano in una calda giornata invernale ed emergono dal nascondiglio, quindi tornano a dormire quando il freddo ritorna fino alla primavera. I generi Anopheles, Culex e Culiseta hanno molte specie che dormono durante l’inverno negli Stati Uniti, ma non tutti i tipi di zanzare vanno in letargo. Molti depongono le uova in autunno, poi gli adulti muoiono e la generazione successiva proviene dalle uova che si schiudono in primavera.

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Note a piè di pagina

John B. Silver, Mosquito Ecology: Field Sampling Methods
Scott C. Weaver, Frontiers in Dengue Virus Research
John B. Smith, Report of the New Jersey State Agricultural Experiment Station

Public domain photos from the CDC.