Mitt Romney: nato per correre?

I segni erano già lì il glorioso giorno di inizio estate che Mitt Romney ha lanciato il suo primo grande swing campagna delle elezioni presidenziali. Come tutto nella sua campagna, l “evento in una fattoria del New Hampshire nel mese di giugno era stato meticolosamente organizzato, fino alle balle di fieno accatastati in alto dietro il palco e il suo arrivo, e poi la partenza, su un autobus su misura per portarlo in un tour di sei stati del cuore d”America chiamato “Ogni città conta”.

Girando sopra la testa, tuttavia, era un aereo leggero inviato da un gruppo di attivisti di sinistra, trainando un cartello con un messaggio diverso: “Ogni milionario conta”. Appena notato il giorno, la bravata è stato un precursore di più di un semplice assalto politico sulla fortuna finanziaria di Romney.

Con qualsiasi misura oggettiva, lo sfidante repubblicano di Barack Obama dovrebbe fare le valigie per trasferirsi alla Casa Bianca. Nessun presidente degli Stati Uniti ha vinto la rielezione con i tipi di negativi che Obama ha accumulato-persistentemente alta disoccupazione, un indice di gradimento per lo più sotto il 50 per cento e la maggioranza del popolo americano sensazione che il paese sta andando nella direzione sbagliata. Nell’unico test elettorale di Obama nel 2010, nei sondaggi del Congresso di medio termine, i repubblicani hanno cancellato il pavimento.

“Se Obama vince, sarà perché è riuscito a superare quasi ogni indicatore storico c’è per la rielezione,” dice Whit Ayres, un sondaggista repubblicano.

Le prestazioni dominanti di Romney nei dibattiti presidenziali potrebbero aver spinto con successo il pulsante di reset sulla sua campagna. Ma a un mese dal sondaggio del 6 novembre, con orrore dei repubblicani, Obama è sulla buona strada per superare quegli ostacoli storici. Come l’aereo che circonda la fattoria del New Hampshire, la campagna di Obama ha ombreggiato il suo avversario ad ogni turno da giugno, anticipando tutti gli sforzi di Romney per creare la propria storia per l’elettorato.

Se la biografia di un politico è il loro bene più prezioso, Romney ha aiutato potentemente a smantellare la sua storia di vita. Invece dell’elezione che è un referendum sull’economia di Obama, la combinazione dei passi falsi seriali di Romney e della campagna di Obama brutalmente mirata hanno reso il sondaggio molto più di un voto sul candidato repubblicano.

Per i suoi sostenitori, Romney è stato a lungo un leader naturale – energico, capace e gentile, e come senza sforzo in grado di aumentare la sua famiglia e giocare un ruolo di leadership nella chiesa Mormone come stava facendo la sua fortuna negli affari.

Dopo pochi mesi di lavoro al fianco di Romney nei primi anni 1980, Philip Barlow, ora Arrington Chair of Mormon History and Culture presso l’Utah State University, ricorda di aver telefonato a sua madre per dirle che il suo collega “potrebbe essere presidente degli Stati Uniti”. Romney, allora nella sua metà degli anni Trenta e immerso a tempo pieno nel lancio della sua carriera nella finanza, ha lavorato con Barlow come clero laico nella loro parrocchia della chiesa a Boston. Insieme hanno organizzato elenchi per gli inni ai servizi domenicali, aiutato i mormoni si muovono dentro e fuori della zona e consigliato le famiglie con problemi come la malattia o la droga. Più che la sua dedizione, è stata la pura classe di Romney che ha colpito Barlow. “Poteva essere in costume da bagno o una camicia sbottonata, ma c’era ancora una certa eleganza e smalto su di lui”, dice. “Non è una performance.”

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Romney, 65 anni, è nato in ricchezza e potere. Suo padre, George, era amministratore delegato di American Motors (in seguito acquisita da Chrysler) e poi il governatore del Michigan. Ma Romney ha anche fatto la sua strada, come il co-fondatore di Bain Capital, una società di private equity pionieristica, e più tardi nella vita pubblica, come il CEO che ha salvato il 2002 Salt Lake City Olimpiadi invernali, e come governatore del Massachusetts per quattro anni fino al 2007.

“Questa è una persona di successo”, afferma il senatore Marco Rubio, la stella nascente dei repubblicani dalla Florida. “Ha successo come marito e padre, in politica e negli affari e come leader nella sua comunità.”

Nessuno dubita del successo di Romney nel mondo degli affari. Ha una fortuna stimata di $250m, e le dichiarazioni dei redditi di spessore come un romanzo russo per dimostrarlo. I rendimenti hanno mostrato Romney guadagnare ingenti somme dai suoi investimenti – $21.6 m nel 2010 e $13.7 m l’anno scorso – pur pagando l’aliquota più bassa plusvalenze. Hanno anche dettagliato i suoi investimenti in luoghi come le Isole Cayman. Ma tali capacità di business non si traducono senza soluzione di continuità in politica presidenziale. Da quando si è diretto nelle convenzioni delle due parti a fine agosto e inizio settembre in un caldo morto statistico con Obama nei sondaggi nazionali, Romney è inciampato male.

All’inizio di settembre, due dei sei stati che Romney aveva preso di mira nel suo tour in autobus di giugno – Michigan e Pennsylvania – avevano abbandonato del tutto la mappa elettorale, ceduta a Obama. Nello stato premio dell’Ohio, ha iniziato a cadere il ritmo, rendendo ogni percorso verso la vittoria pericolosamente difficile.

Due settimane dopo, un articolo dettagliato di fly-on-the-wall di litigare all’interno della squadra di Romney è apparso nella pubblicazione di Washington Politico, con lunghe citazioni anonime dal suo stesso staff che escoriano il candidato e la sua campagna. Tali articoli, come molti commentatori hanno notato acidamente, di solito appaiono dopo che una campagna è finita, e vari consiglieri iniziano a spronare a diffondere la colpa per la perdita.

Mentre la sua squadra stava ancora cercando di diritto della nave, una segretamente registrato discorso di Romney consegnato a Maggio a porte chiuse Florida raccolta di fondi è stato pubblicato su internet. Romney è stato registrato come scrivere fuori il 47 per cento degli americani che non pagano l’imposta sul reddito federale come persone che credevano di essere “vittime” e il diritto di cibo gratuito, alloggi e altri beni da parte del governo. ” Il mio lavoro non è quello di preoccuparsi di quelle persone”, ha detto, con parole che ancora lo perseguitano.

Se la campagna di Obama ha voluto inventare una caricatura di un plutocrate out-of-touch, non avrebbero potuto fare un lavoro migliore del loro avversario ha fatto se stesso. Ancora peggio per Romney, il discorso è stato consegnato ad una raccolta fondi head 50.000-a-head. Sullo sfondo della registrazione, puoi sentire il suono di costosi bicchieri d’argento e di vino che tintinnano. Non è stato fino a Giovedi sera di questa settimana che Romney correttamente sconfessato i suoi commenti, dicendo che erano “completamente sbagliato”.

In una manifestazione a Miami, pochi giorni dopo che il nastro è trapelato, Romney ha guardato come suo figlio Craig lo ha presentato in un auditorium non del tutto pieno. Parlando in inglese e spagnolo fluente – imparato durante il lavoro missionario mormone in Cile – Craig ha ricordato la sua ansia quando suo padre ha deciso di correre per la presidenza. “Conosco mio padre. È un uomo di incredibile integrità e incredibile esperienza. Ma ero preoccupato che gli elettori non lo conoscessero in quel modo”, ha detto il giovane Romney. Un’aria di pathos pendeva nell’aria, anche se la folla festante applaudiva e una band suonava “Guantanamera”.

I pezzi preziosi della sua biografia a cui Romney potrebbe aggrapparsi, come gli antecedenti della sua famiglia mormone in Messico, non sono diventati parte del ricco arazzo della sua vita, ma foraggio per scherzi mordenti del candidato stesso. “Mio padre è nato in Messico, e se fosse nato da genitori messicani, avrei una possibilità migliore per vincere questo”, ha detto, uno scherzo che ha fatto alla stessa raccolta fondi a porte chiuse e ripetuto in un’intervista a Univision, la più grande rete televisiva ispanica americana, a settembre. Scherzi a parte, Romney sentieri Obama con un margine significativo con gli elettori ispanici.

NOI ha avuto ricchi presidenti in passato. Teddy Roosevelt inveì contro i ” malfattori di grande ricchezza “nei primi anni del 20 ° secolo, guadagnandosi l’abuso come”un traditore della sua classe”. Allo stesso modo, Franklin D. Roosevelt, un altro presidente che è venuto dal denaro, tuonò in carica nel 1930 contro “monarchici economici”. Robert Reich, il segretario laburista sotto il presidente Bill Clinton che cita questi esempi, dice Romney è diverso. “Non è un traditore della sua classe. È uno sponsor della sua classe”, dice Reich, ora all’Università della California a Berkeley. “Tanta ricchezza e potere si sono accumulati nella parte superiore dell’America che la nostra economia e la democrazia sono seriamente minacciate. Romney non solo rappresenta questo problema, egli è l’incarnazione vivente di esso.”

La ricerca di Romney per la Casa Bianca ha echi di altre moderne campagne vincenti e perdenti. Come John Kennedy, il primo cattolico ad essere eletto presidente, Romney è un pioniere per la religione mormone, a lungo considerato un outlier tra le religioni negli Stati Uniti.

La sua ambizione ha anche un soffio dello psicodramma degli sforzi di George W. Bush per ripristinare l’onore della famiglia dopo che suo padre è stato sconfitto dopo un solo mandato in carica. Nel 1968, Romney Sr è stato brevemente favorito per diventare il candidato repubblicano per le elezioni presidenziali. La sua campagna implose quando si lamentò al suo ritorno dal Vietnam che era stato “lavaggio del cervello” dai generali. Richard Nixon ha continuato a vincere la nomination, e la Casa Bianca.

Come John Kerry, il candidato democratico perdente nel 2004, Romney ha sviluppato una reputazione dannosa come un flip-flopper. Nella sua prima corsa per la nomination repubblicana nel 2008, quando è stato battuto da John McCain, i suoi avversari intraparty preparato un denso dossier di 11 pagine di “Top Romney Turnarounds”.

Quattro anni dopo, il dossier è più spesso. Molti conservatori hanno nutrito a lungo il sospetto che Romney non fosse ” uno di noi”. Con l’ascesa del Tea Party dopo l’elezione di Obama nel 2008, Romney è stato costretto a oscillare ulteriormente a destra, su questioni come la salute delle donne, l’immigrazione e tagli fiscali, per vincere la nomina del suo partito. Quando partì per il tour in autobus di giugno, Romney non si presentò agli elettori come il politico moderato e risolutivo che una volta era il governatore del Massachusetts, ma come qualcuno del tutto nuovo. Nelle sue stesse parole, era ora un candidato “severamente conservatore”.

Nel playbook stereotipato per i candidati presidenziali, coltivi la base partigiana nelle primarie e poi fai perno al centro per l’elezione vera e propria. Ma fino al dibattito di mercoledì, Romney è stato bloccato, incapace di muoversi. ” Penso che sia tragico”, ha detto Geoffrey Kabaservice, l’autore di un recente libro sul moderno partito repubblicano. “Non penso che sia quello che è, ma è sempre più legato a una serie di proposizioni che non hanno il sostegno popolare.”

Per diventare governatore del Massachusetts, Romney ha funzionato come un pro-scelta moderata. In carica a Boston, ha chiuso le centrali elettriche sporche a carbone, ha promosso l’energia verde e ha lavorato notoriamente con i democratici per approvare una legge sanitaria che rispecchiava la legislazione di Obama nel 2009. A cavallo di tutte queste posizioni, pur rinnegando pochi di loro, è stato doloroso.

“Deve essere stato difficile per lui ottenere un appuntamento al liceo”, dice Dick Harpootlian, presidente del Partito democratico della Carolina del Sud. “Dice a Mary – ‘Ti amo’; e poi dice a Sally – ‘Ti amo’. Non sembra rendersi conto che in questi giorni, Mary e Sally stanno parlando tra di loro.”

Mit

Mitt Romney ha una costante, persona immutabile sul sentiero della campagna, senza alti, senza bassi, se lui è in una fiera in Florida, un fatiscente music hall in Ohio o in una fattoria di famiglia in Iowa. Eretto, bello e insolitamente in forma e giovane per un uomo di 65 anni, sembra l’amministratore delegato che era, vestito perfettamente in abiti casual per un giorno fuori dall’ufficio.

La sua vita personale è allo stesso modo stabile. E ” stato sposato con Ann, la sua ragazza del liceo, per più di quattro decenni. I loro cinque figli, di età compresa tra 42 e 31 anni, tutti preternaturalmente di bell’aspetto, sono rimasti con la chiesa e vicino ai loro genitori. Tutti sono fuori sul hustings, dedicato alla campagna per il loro padre.

La stessa fermezza è evidente Romney di documentazione medica, rilasciata insieme con la sua dichiarazione dei redditi nel mese di settembre. Il suo medico di più di 20 anni lo ha descritto come un” uomo vigoroso”, con riserve di energia e forza garantiti attraverso la sua astinenza da alcol e fumo, una rigorosa dieta ricca di fibre ed evitare cibi grassi.

Una volta che sale sul palco nel New Hampshire, mescola a scatti da un lato all’altro, come una marionetta, mentre fa i suoi punti, come se qualcuno parlasse con un ritardo di un secondo. Microfono in mano, Romney parla incessantemente dell’America e della sua ascesa come la nazione più grande e più prospera nella storia del mondo. “Questa è una grande terra!”dice alla folla, un tema a cui ritorna ripetutamente, tra le sbavature di Obama e le sue prescrizioni economiche. Fermata dopo fermata, il suo messaggio è lo stesso: “Amo questo paese! Amo l’America! Amo la costituzione.”

Chiunque in corsa per alte cariche negli Stati Uniti invariabilmente irradia un patriottismo solare e una fede infallibile nella capacità del paese per il rinnovamento. Fare altrimenti è morte politica. Ma c’è una buona ragione per cui Romney sembra incarnare l’eccezionalismo americano. Non solo crede che il colosso americano governa il mondo, ma anche i cieli. Anche se non ne parla quasi mai in pubblico, nelle interviste o nei suoi discorsi sul ceppo, è impossibile capire Romney senza approfondire la sua religione, La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni o il mormonismo.

Il mormonismo è la religione nostrana dell’America, che iniziò, secondo il mito fondatore, con un angelo che visitava un contadino analfabeta, Joseph Smith, all’inizio del 19 ° secolo nello stato di New York. È cresciuto rapidamente negli Stati Uniti-poco meno del 2 per cento della popolazione ora si identificano come mormoni (quasi altrettanti si descrivono come ebrei), e si sta espandendo rapidamente all’estero. Anche la chiesa è ricca. I mormoni sono tenuti a inviare 10 per pent o più dei loro guadagni lordi al tesoro centrale della chiesa a Salt Lake City.

Ma anche se leader come Romney stanno portando la religione dalla periferia al centro della vita degli Stati Uniti, non è ancora arrivata. La battaglia campale i primi coloni mormoni combattuto con le autorità; la loro pratica di una volta della poligamia, che indugia in alcune piccole comunità isolate; la tradizione di inviare giovani credenti in missione in patria e all’estero per fare proselitismo per reclutare nuovi membri; e l’abitudine alla segretezza, con un consiglio di anziani che governa cambiando politiche di lunga data durante la notte sulla base di “rivelazioni” – tutti hanno plasmato l’immagine della religione e il

non È stato fino al 1978 che il consiglio ha annunciato di blu che sarebbe ascensore di un divieto di Afro-Americani sacerdoti nella chiesa. Romney Sr era davanti alla sua chiesa e aveva fatto una campagna per anni per la fine di tale discriminazione. Mitt Romney sentito la notizia durante la guida, e tirato su quando ha iniziato a piangere. Lo ha definito uno dei” giorni più emotivi e felici ” della sua vita.

C’è almeno una buona ragione per cui Romney non vuole parlare troppo della sua religione: la poligamia fa parte della sua storia familiare. Romney bisnonno, con le sue tre mogli ei loro figli, fuggito in Messico alla fine del 19 ° secolo, quando il governo federale ha iniziato il giro di vite sulla pratica. Sarebbero passati tre decenni prima che la famiglia Romney, nella persona di suo nonno, tornasse negli Stati Uniti.

Suo nonno e suo padre erano entrambi cresciuti nella moderna chiesa mormone, che rifiutava le mogli plurali, così come Mitt, che passò direttamente dagli studi all’Università di Stanford a purgare la Francia per i convertiti come missionario. Ha scherzato più tardi che questo gli ha insegnato come gestire il rifiuto. “Come potete immaginare, è piuttosto un’esperienza per andare a Bordeaux e dire,’ Rinunciare al tuo vino! Ho una grande religione per te!'”

In privato, Romney battute costantemente, o almeno così dicono i suoi familiari, amici e colleghi di lavoro. “Sono il ragazzo nella foto che viene fornito con la tua cornice”, ha scherzato l’anno scorso in un’apparizione al Late Show con David Letterman. In pubblico, tuttavia, c’è una formalità su di lui, la sensazione che stia trattenendo qualcosa. Solo la sua famiglia, e gli amici intimi nella chiesa, vedono il vero Romney.

I suoi amici pensano che abbia preso una decisione consapevole di non parlare della sua religione. “Penso che il suo approccio sia che vuole chiarire molto chiaramente che mentre la sua fede è molto importante per lui, non è, come ha detto, un pastore in capo; è un comandante in capo e vuole solo concentrarsi su questo”, dice Fraser Bullock, un collega di Bain e un collega mormone che ha lavorato con Romney ai giochi di Salt Lake City.

Molte persone che lo conoscono, o che hanno collaborato con lui nel Massachusetts, nostalgia per la reale Romney nuovamente. Douglas Foy è stato uno dei tanti outsider nominati da Romney a posizioni esecutive in Massachusetts. Un avvocato che aveva stabilito e gestito un gruppo di difesa ambientale per un quarto di secolo, la nomina di Foy a capo di una superagenza che supervisionava i trasporti, l’energia e l’ambiente ha irritato le sezioni della comunità imprenditoriale. Foy ricorda Romney come pratico e dritto e non come la figura abbottonata rigida che molti vedono oggi. ” Non ho mai capito perché lo avevano murato”, dice. “Do la colpa ai suoi gestori. Era molto affabile in privato.”

Quando l’agenzia di Foy ha respinto una richiesta da un grande donatore di campagna per fondi per un progetto statale, dice che Romney non ha obiettato. “Non c’era patrocinio – non una sola persona è stata inviata all’agenzia per ottenere un lavoro”, dice. “Se c’era un’ideologia, era solo ‘mostrami un buon investimento’. Gli piaceva investire.”

Nei suoi celebri scontri con i broker di potere locali, come William Bulger, Romney ha anche mostrato un coraggio simile. Bulger è il fratello di “Whitey” Bulger, il noto personaggio del crimine organizzato (e informatore dell’FBI) accusato di 19 omicidi, scomparso nel 1994 dopo essere stato informato del suo arresto . Fu anche l’ispirazione per il personaggio di Jack Nicholson nel film The Departed, su un topo mafioso che gestiva anche il suo informatore della polizia. Romney era furioso che William, che era presidente dell’Università del Massachusetts, non avesse collaborato volentieri nel rintracciare il suo fratello fuggitivo. Contro il peso del consiglio, Romney lo ha costretto dall’ufficio.

“Bulger era un politico del Massachusetts molto potente, dietro le quinte, e la gente gli diceva di non farlo, non puoi prenderlo, e Mitt ha detto di no, è la cosa giusta da fare”, dice Mike Murphy, un consulente politico che ha consigliato il governatore. “Ho pensato a me stesso guardando questo, Dio, questo ragazzo è Eliot Ness.”

Se Romney non perdere le elezioni, il punto di svolta potrebbe essere la sua partenza con la sua sei stato in tour in autobus dal New Hampshire casale. Mentre Romney teneva piccoli raduni, generando una copertura positiva delle notizie locali, la macchina di Obama a gomito una campagna di attacchi negativi che costano decine di milioni di dollari.

La guerra aerea di Obama è stata devastante. Il ritratto di Romney come un barone rapinatore degli ultimi giorni razziare le aziende e licenziare i lavoratori a Bain Capital fatto arrabbiare molti dirigenti d’azienda. Ma ha colpito a casa con il suo target di riferimento, le classi medie del medio America, in stati come Ohio, Iowa e Wisconsin. Per molti professionisti politici, l’errore fatale di Romney è stato quello di non avere pubblicità allo stesso tempo, raccontando la propria storia di vita alle sue condizioni. “Considero le prestazioni in questo momento come negligenza politica”, dice un importante consigliere democratico al Congresso.

Charlie Cook, il commentatore politico veterano a Washington, concorda con le critiche della campagna di Romney. “Sta diventando chiaro che se il presidente Obama viene rieletto, lo sarà nonostante l’economia e a causa della sua campagna”, dice. “Se Mitt Romney vince, sarà a causa dell’economia e nonostante la sua campagna.”

Barlow, il suo ex collega della chiesa di Boston, ricorda Romney dicendogli una volta: “I Romney sono nati per nuotare a monte.”Per qualcuno nato in una famiglia potente con una fortuna aggiuntiva che si è fatto, una tale affermazione potrebbe sembrare assurda. Il dibattito di mercoledì potrebbe aver trasformato le sue fortune in giro, ma con le elezioni appena un mese di distanza e Romney finale nei sondaggi, la descrizione suona giusto.

Richard McGregor è il capo dell’ufficio di Washington del FT

Questo articolo è soggetto a un chiarimento ed è stato modificato.