Human-size'monster' specie di pinguini scoperte in Nuova Zelanda

I resti di un pinguino “mostro” di dimensioni umane sono stati scoperti in Nuova Zelanda, gli scienziati hanno annunciato mercoledì.

La specie ritrovata di recente, Crossvallia waiparensis, è del Paleocene — tra 56 e 66 milioni di anni fa, rendendolo una delle più antiche specie di pinguini conosciute al mondo, secondo una dichiarazione del Canterbury Museum di Christchurch.

Il pinguino era alto più di 5 piedi e pesava più di 170 sterline, dice la dichiarazione. Diventa parte di un gruppo di” gigantesca, ma estinta, fauna neozelandese”, tra cui il più grande pappagallo del mondo, un’enorme aquila, un enorme ratto scavatore, il moa e altri grandi pinguini, hanno detto gli scienziati.

Il paleontologo Leigh Love ha trovato le ossa del pinguino nel sito fossile di Waipara Greensand a North Canterbury l’anno scorso, e sono state successivamente analizzate da membri dello staff del Museo di Canterbury e del Museo di Storia Naturale di Francoforte, in Germania.

La Crossvallia waiparensi è la quinta e più grande specie di pinguino antico trovata nel sito di Waipara Greensand.

“I fossili scoperti lì hanno reso la nostra comprensione dell’evoluzione dei pinguini molto più chiara”, ha detto il paleontologo Gerald Mayr. “C’è di più a venire, troppo — più fossili che pensiamo rappresentano nuove specie sono ancora in attesa di descrizione.”

I fossili del mega-pinguino, insieme a quelli di diverse altre specie giganti, saranno esposti al Museo di Canterbury entro la fine dell’anno.