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Qu’est-ce que la schizophrénie?

La schizophrénie est une maladie mentale qui fait que quelqu’un a une expérience altérée de la réalité. Cela provoque une psychose, lorsque les gens ressentent des délires et des hallucinations. La schizophrénie affecte les pensées, les perceptions et le comportement des gens et interfère avec leur capacité à fonctionner au travail, à l’école ou à établir des relations avec d’autres personnes.

Les personnes atteintes de schizophrénie sont souvent stigmatisées dans la communauté, ce qui peut être l’un de leurs plus gros problèmes. La plupart des gens trouvent la schizophrénie difficile à comprendre et il existe de nombreux mythes sur la maladie. Contrairement à la croyance populaire, les personnes atteintes de schizophrénie n’ont pas de « personnalité divisée ». Seul un très petit nombre de personnes atteintes de schizophrénie deviennent violentes, mais elles ont un taux de suicide plus élevé que la population générale.

La schizophrénie touche environ 1 personne sur 100 et les symptômes commencent généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte. Il s’agit généralement d’une maladie de longue durée et peut entraîner une invalidité grave si elle n’est pas traitée.

Quels sont les symptômes de la schizophrénie?

La schizophrénie présente une grande variété de symptômes et peut sembler très différente chez une personne d’une autre. Si elle n’est pas traitée, la schizophrénie peut entraîner une psychose à long terme.

Les principaux symptômes de la schizophrénie sont:

• hallucinations (entendre ou voir quelque chose qui n’est pas réel, comme entendre des voix quand personne n’est là)
• délires (croire quelque chose qui peut être prouvé être faux, comme croire que vous avez une puce implantée dans votre tête)
• pensée confuse: les pensées sont brouillées et la personne ne peut pas comprendre ce que les autres disent.

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Une personne atteinte de schizophrénie aura des symptômes pendant plus de 6 mois. Ils peuvent avoir des idées ou des croyances inhabituelles sur eux-mêmes ou sur le monde qui les entoure, ce qui peut être effrayant.

Qu’est-ce qui cause la schizophrénie?

On pense que la schizophrénie implique des changements complexes dans le fonctionnement du cerveau, mais les causes ne sont pas encore entièrement comprises.

La génétique est le facteur de risque le plus important de la schizophrénie. Les personnes ayant un parent ou un frère atteint de schizophrénie ont 1 chance sur 10 de le développer, alors que dans la population générale, seulement 1 sur 100 a une chance de le développer. Il n’y a pas de gène unique impliqué; au contraire, un certain nombre de gènes peuvent se combiner pour augmenter le risque.

Si les personnes ont une prédisposition génétique à la schizophrénie, des facteurs tels que le stress ou les drogues (marijuana, LSD ou speed) peuvent déclencher le premier épisode.

La malnutrition, les infections graves pendant la grossesse ou les complications à la naissance peuvent augmenter le risque qu’un enfant développe une schizophrénie plus tard dans la vie, et les personnes ayant subi des violences ou des traumatismes sont également plus à risque.

Quand dois-je consulter mon médecin?

Certaines personnes atteintes de schizophrénie ne réalisent pas qu’elles ont un problème ou évitent les professionnels de la santé s’ils ont des pensées paranoïaques. Il est important d’obtenir de l’aide professionnelle pour gérer la schizophrénie. Si vous ou une personne que vous connaissez semble présenter des signes de schizophrénie, consultez votre médecin dès que possible.

Il peut être difficile de reconnaître les signes de schizophrénie au début, mais avec le temps, les changements dans la pensée et le comportement d’une personne peuvent s’aggraver.

Consultez un médecin si vous ou quelqu’un que vous connaissez:

• devient très préoccupé par quelque chose
• commence à parler ou à écrire très vite, ou parle beaucoup moins que la normale
• semble confus, irrationnel ou difficile à comprendre
• se retire des activités normales
• est en colère, agressif ou suspect
• a des changements dans le sommeil
• est hyperactif ou commence à se comporter de manière imprudente
• rit ou pleure de manière inappropriée, ou ne peut pas rire ou pleurer ou exprimer le bonheur
• ne s’occupe pas de leur hygiène personnelle
• développe une dépression ou une anxiété

Bien que la majorité des personnes atteintes de la schizophrénie n’est pas violente, des symptômes graves peuvent amener certaines personnes à penser au suicide ou à nuire à d’autres. Si vous pensez que quelqu’un risque de suicide ou de violence, appelez triple zéro (000).

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Comment la schizophrénie est-elle diagnostiquée?

Il n’y a pas de test disponible pour la schizophrénie. Un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut faire une évaluation de la santé mentale sous la forme d’un entretien spécial. Cela comprend des questions sur les symptômes actuels, les antécédents de problèmes de santé mentale, les antécédents médicaux, les antécédents familiaux et tout problème de toxicomanie. Il est également utile de parler à un membre de la famille pour plus d’informations sur les symptômes de la personne.

Le médecin procédera ensuite à un examen physique et devra peut-être faire des analyses de sang ou une analyse cérébrale pour exclure toute cause sous-jacente. Le diagnostic devra généralement être confirmé par un psychiatre, qui pourra vous conseiller sur les meilleures options de traitement.

Pour qu’un diagnostic de schizophrénie soit posé, les symptômes doivent être présents pendant 6 mois ou plus et être suffisamment graves pour causer des problèmes de fonctionnement au travail, à l’école, à la maison ou socialement.

Parfois, un diagnostic de psychose peut être utilisé à la place de la schizophrénie. Il s’agit d’un diagnostic similaire, mais cela signifie généralement que les symptômes sont moins graves ou ont été présents pendant une période plus courte. Certaines personnes atteintes de psychose développent une schizophrénie plus tard dans leur vie, mais beaucoup se rétablissent complètement.

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Comment la schizophrénie est-elle traitée?

La schizophrénie est plus traitable que jamais. Beaucoup de gens se rétablissent complètement alors que d’autres pourraient avoir des épisodes de schizophrénie qui vont et viennent. Il existe un certain nombre de traitements différents pour aider les gens à gérer leurs symptômes et à s’épanouir dans tous les domaines de la vie.

Le traitement doit être confié à un psychiatre, mais peut impliquer une équipe de différents professionnels de la santé mentale, y compris un médecin, une infirmière en santé mentale, un travailleur social, un ergothérapeute et un psychologue clinicien. Les traitements sont adaptés aux besoins de l’individu.

La recherche a montré qu’un traitement précoce peut être plus efficace, avant que la maladie n’ait le temps de causer des dommages. Il existe des programmes d’intervention précoce dans la plupart des grandes villes d’Australie.

Médecine

La médecine est la principale forme de traitement de la schizophrénie. Les médicaments antipsychotiques peuvent réduire les principaux symptômes tels que les hallucinations et les délires, et prennent normalement jusqu’à 6 semaines pour commencer à travailler. Récemment, une nouvelle génération de traitements a été développée, notamment la rispéridone, la quétiapine, la clozapine et bien d’autres. Certaines personnes développent des effets secondaires à la médecine, il est donc important d’avoir des rendez-vous réguliers avec un psychiatre ou un médecin. Les gens réagissent différemment aux médicaments et il est parfois nécessaire d’essayer plus d’un type avant de trouver le médicament idéal.

Traitements psychologiques

Les traitements psychologiques peuvent aider les gens à comprendre et à gérer leurs symptômes et à apprendre de nouvelles façons de faire face. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), la psychothérapie de soutien et la thérapie familiale peuvent toutes être utilisées.

Soutien communautaire

Les services de santé mentale peuvent également fournir un soutien pratique aux personnes atteintes de schizophrénie. Un milieu de vie stable, des relations de soutien et un travail ou une activité significative sont des ingrédients essentiels au rétablissement. Certaines personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir besoin d’une réadaptation et d’une formation professionnelle pour les aider à retourner au travail ou aux études.

Soins médicaux

Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir des taux plus élevés de problèmes de santé physique que la communauté au sens large. Il est important de consulter un médecin régulièrement pour rester en bonne santé.

Traitement hospitalier

Certaines personnes atteintes de schizophrénie doivent parfois être traitées à l’hôpital. Une admission à l’hôpital peut aider lorsque les symptômes sont hors de contrôle ou que la personne ne se gère pas à la maison.

Ressources et soutien

Pour plus d’informations sur la schizophrénie, veuillez consulter le Guide de traitement australien pour les Consommateurs et les soignants, du Collège Royal des psychiatres Australiens et néo-zélandais.