Keinomunuaiset voivat olla potilailla vuoteen 2020 mennessä

yli kaksi vuotta sitten Vanderbiltin yliopiston tutkijat kertoivat aikovansa rakentaa keinomunuaisen, joka voitaisiin istuttaa munuaisten vajaatoiminnasta kärsivien kehoon. Nyt näyttää siltä, että he voivat olla edistymässä, kun nanoteknologian uudet edistysaskeleet saattavat tuoda tällaisen elämää pelastavan järjestelmän kouriimme.

on selvää, miksi lääkärit eivät halua olla riippuvaisia elinsiirroista: luovuttajaelimistä on maailmanlaajuisesti pulaa, ja sen jälkeen on veriryhmien yhteensovittamista ja hylkimistä koskevia kysymyksiä. Munuaistautiset voivat mennä dialyysiin – toimenpiteeseen, joka puhdistaa veren yleensä koneellisesti-mutta näkymät eivät ole hyvät. Kolmen vuoden jälkeen eloonjäämisprosentti on vain noin 50. Ja niiden elämänlaatu, jotka saavat tätä hoitoa, on huono-kuvittele, että sinut kytketään putkiin ja veresi hulmuaa ympäriinsä kuin vaatteet pesukoneessa tuntikausia, useita kertoja viikossa.

näin selvästi on tarvetta vaihtoehdolle, jonka Vanderbiltin tutkijat yhdessä Kalifornian yliopiston San Franciscon kanssa toivovat lopulta saavuttavansa. Tärkeä osa heidän kehittämäänsä järjestelmää on piistä valmistettu nanosuodatin, joka periaatteessa kalastaa verestä ei-toivottuja molekyylejä, kuten kuona-aineita, ylimääräistä vettä ja suolaa. Tämä on munuaisten päätyö ja myös dialyysilaitteiden rooli, mutta nanoteknologian edistyminen on johtanut parempiin, tasaisempiin huokosiin, jotka voivat tarkoittaa tehokkaampaa suodatusta kuin kalvot, joiden läpi molekyylit vaihdetaan dialyysissä.

vaikka olemme käyttäneet sanaa ”nano” useita kertoja, tämä laite ei ole aivan pieni; se on noin kahvikupin kokoinen, joten luultavasti ei kaukana varsinaisen munuaisen koosta. Mutta ei ole tarpeen poistaa munuaisia tehdä tilaa sille; valemunuainen on suunniteltu työnnettäväksi lähelle ja kytkettäväksi sekä potilaan verenkiertoon että virtsarakkoon.

on vielä paljon tehtävää, mutta ryhmä on juuri saanut 6 miljoonaa dollaria (4 miljoonaa puntaa) pelattavakseen, ja sanoi tiistaina American Society of Nephrology Kidney Weekillä, että ihmiskokeet tämän vuosikymmenen aikana ovat agendalla. Mutta he eivät ole ainoita, jotka toivovat pääsevänsä näin pitkälle. Toiset ryhmät työstävät 3D-tulostettuja korvikkeita, kun taas jotkut valitsevat niiden kasvattamisen kantasoluilla. Eräässä tutkimuksessa on jopa onnistuttu istuttamaan laboratorion kasvattamia munuaisia eläimiin, jotka voisivat sitten siirtää virtsaa, vaikka he myöntävät, että ihmisillä tehdyt tutkimukset ovat kaukana

toinen lupaava ratkaisu on äskettäin kokeiltu keinotekoinen munuainen, joka on tavallaan puolivälissä dialyysin ja tämän ryhmän suunnittelun välillä. Se on puettava laite, joka on kiinnitetty potilaan vyötärölle ja painaa hieman yli neljä kiloa. Diabeetikko, jonka munuaiset alkoivat pettää kaksi vuotta sitten,-on juuri tullut USA: ssa ensimmäiseksi, jolla on sellainen,-vaikkakin prototyyppi, joka on vain todiste konseptista tällä hetkellä. Näyttää kuitenkin siltä, että edistystä on tapahtunut, ja implantoitavan keinotekoisen munuaisen projekti on tarkoitus sisällyttää FDA: n uuteen fast track-ohjelmaan, joka toivottavasti nopeuttaa asioita.