ihmisen kokoinen 'hirviö' Uudesta-Seelannista löydetty pingviinilaji

ihmisen kokoisen ”hirviön” pingviinin jäänteet on löydetty Uudesta-Seelannista, tutkijat ilmoittivat keskiviikkona.

vastikään löydetty laji, Crossvallia waiparensis, on peräisin Paleoseenikaudelta — 56-66 miljoonan vuoden takaa, mikä tekee siitä yhden maailman vanhimmista tunnetuista pingviinilajeista, todetaan Canterburyn museossa Christchurchissa.

pingviini oli yli 180 senttimetriä pitkä ja painoi yli 170 kiloa, lausunnossa sanottiin. Siitä tulee osa ”jättiläismäisen, mutta sukupuuttoon kuolleen Uuden-Seelannin eläimistön” ryhmää, johon kuuluvat maailman suurin papukaija, massiivinen Kotka, valtava kaivautuva rotta, moa ja muut suuret pingviinit, tutkijat sanoivat.

paleontologi Leigh Love löysi pingviinin luut Waipara Greensandin fossiilipaikalta Pohjois-Canterburystä viime vuonna, ja Canterburyn museon ja Natural History Museumin työntekijät analysoivat ne myöhemmin Frankfurtissa Saksassa.

Crossvallia waiparensi on viides ja suurin Waipara Greensandin alueelta löydetty muinainen pingviinilaji.

”sieltä löydetyt fossiilit ovat tehneet käsityksemme pingviinien evoluutiosta paljon selkeämmäksi”, paleontologi Gerald Mayr sanoi. ”Lisää on tulossa — lisää fossiileja, joiden uskomme edustavan uusia lajeja, odottaa vielä kuvausta.”

megapingviinin fossiilit sekä useiden muiden jättiläislajien fossiilit ovat esillä Canterburyn museossa myöhemmin tänä vuonna.