Ada Lovelace: El Primer Programador de computadoras

Ada Lovelace fue la hija del conocido poeta Lord Byron y Annabella Milbanke Byron. Su matrimonio duró poco más de un año, y Ada nunca conoció a su padre. Para contrarrestar las tendencias mentales «peligrosas» del padre de Ada, Annabella enfatizó la música, el francés y las matemáticas en los estudios de su hija. Este último tema atrajo especialmente a Ada.

En 1833 Ada Lovelace conoció al matemático Charles Babbage, quien había diseñado una máquina de cálculo llamada el Motor de Diferencia. Lovelace se inspiró en el prototipo del Motor de Diferencia y se convirtió en el amigo de toda la vida de Babbage. Babbage tenía un nuevo proyecto en mente, una máquina mucho más avanzada, el Motor Analítico. En 1843, Lovelace tradujo un documento francés que el matemático italiano Luigi Menabrea escribió sobre el Motor Analítico. También agregó miles de palabras de sus propias notas al periódico. Lovelace se dio cuenta de que el Motor Analítico podía llevar a cabo una extensa secuencia de operaciones matemáticas. El ejemplo que escribió de una de esas secuencias, cómo calcular los números de Bernoulli, es considerado por los historiadores de computadoras como el primer programa de computadora. Incluso especuló que el Motor Analítico podría usarse para realizar operaciones en «otras cosas además de números», como notas musicales.

Solo se construyó una pequeña pieza del Motor Analítico, y Ada Lovelace murió en 1852. Sin embargo, su fama sigue viva. Dio su nombre al lenguaje de programación Ada. Cada año, el segundo martes de octubre, las contribuciones de las mujeres a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) se celebran el Día de Ada Lovelace.