Mitt Romney: født til at løbe?

tegnene var allerede der på den herlige forsommerdag, at Mitt Romney lancerede sin første store kampagnesvingning af præsidentvalget. Som alt i hans kampagne, begivenheden på en gård i Hampshire i juni var blevet omhyggeligt organiseret, ned til høballer stablet højt bag scenen og hans ankomst, og derefter afgang, på en specialmonteret bus for at tage ham med på en seks-statstur i Amerikas hjerteland kaldet “Every city Counts”.

Cirkling overhead var imidlertid et let fly sendt af en venstreorienteret aktivistgruppe, der fulgte et skilt med en anden besked – “hver millionær tæller”. Næppe bemærket på dagen var stuntet en forløber for mere end blot det kommende politiske angreb på Romneys økonomiske formue.

ved enhver objektiv foranstaltning bør den republikanske udfordrer til Barack Obama pakke sine poser for at flytte ind i Det Hvide Hus. Ingen amerikansk præsident har vundet genvalg med de slags negativer, som Obama har akkumuleret – vedvarende høj arbejdsløshed, en godkendelsesvurdering for det meste under 50 procent, og et flertal af det amerikanske folk føler, at landet går i den forkerte retning. I Obamas eneste valgtest i 2010, i midtvejskongressens afstemninger, tørrede Republikanerne gulvet.”hvis Obama vinder, vil det være fordi han har formået at overvinde næsten enhver historisk markør, der er til genvalg,” siger hvid Ayres, en republikansk pollster.

Romneys dominerende præstation i præsidentdebatterne har muligvis med succes trykket på reset-knappen på hans kampagne. Men en måned fra november 6 afstemning, til Republikanernes rædsel, Obama er på vej til at overvinde disse historiske forhindringer. Ligesom flyet, der kredser om det nye Hampshire-bondegård, har Obamas kampagne skygget sin modstander ved hver tur siden juni og forhindret alle Romneys bestræbelser på at skabe sin egen historie for vælgerne.

hvis en politikers biografi er deres mest dyrebare vare, har Romney hjulpet mægtigt med at nedbryde sin egen livshistorie. I stedet for at valget er en folkeafstemning om Obamas økonomi, har kombinationen af Romneys serielle fejltrin og den brutalt målrettede Obama-kampagne gjort afstemningen meget mere til en afstemning om den republikanske kandidat.

for hans tilhængere, Romney har længe været en naturlig leder – energisk, dygtig og elskværdig, og lige så ubesværet i stand til at opdrage sin familie og spille en lederrolle i mormonkirken, da han tjente sin formue i erhvervslivet.efter blot et par måneder sammen med Romney i begyndelsen af 1980 ‘ erne, Philip Barlove, nu Arrington formand for Mormons historie og kultur ved Utah State University, husker at ringe til sin mor for at fortælle hende, at hans kollega “kunne være præsident for De Forenede Stater”. Romney, derefter i midten af trediverne og nedsænket på fuld tid i lanceringen af sin karriere inden for økonomi, arbejdede med Barlav som lægpræster i deres kirkesogn i Boston. Sammen arrangerede de vagtplaner for salmerne ved søndagsgudstjenester, hjalp mormoner med at flytte ind og ud af området og rådgav familier med problemer som sygdom eller stoffer. Mere end hans dedikation var det Romneys rene klasse, der ramte Barlav. “Han kunne være i sin badedragt eller en knap skjorte, men der var stadig en vis elegance og polering om ham,” siger han. “Det er ikke en forestilling.”

…

Romney, 65, blev født i rigdom og magt. Hans far, George, var administrerende direktør for American Motors (senere erhvervet af Chrysler) og derefter guvernør i Michigan. Men Romney har også gjort sin egen vej, som medstifter af Bain Capital, et banebrydende kapitalfondsfirma, og senere i det offentlige liv, som administrerende direktør, der reddede Vinter-OL i Salt Lake City i 2002, og som guvernør i Massachusetts i fire år indtil 2007.”dette er en succesrig person,” siger Senator Marco Rubio, Republikanernes stigende stjerne fra Florida. “Han har succes som mand og far, i politik og forretning og som leder i sit samfund.”

ingen tvivler på Romneys succes i erhvervslivet. Han har en anslået formue på $250m, og selvangivelser så tyk som en russisk roman for at bevise det. Afkastet viste, at Romney tjente store beløb fra sine investeringer – $21.6 m i 2010 og $13.7 m sidste år – mens han betalte den lavere kapitalgevinstskattesats. De detaljerede også hans investeringer på steder som Caymanøerne. Men sådanne forretningsfærdigheder oversættes ikke problemfrit til præsidentpolitik. Siden overskriften i de to parters konventioner i slutningen af August og begyndelsen af September i en statistisk dødvande med Obama i nationale meningsmålinger, Romney har snublet Dårligt.

i begyndelsen af September var to af de seks stater, som Romney havde målrettet på sin juni – bustur – Michigan og Pennsylvania-helt faldet fra valgkortet, afstået til Obama. I præmiestaten Ohio begyndte han at falde af tempoet, hvilket gjorde enhver vej til sejr farligt vanskelig.to uger senere dukkede en detaljeret artikel på væggen om skænderi inde i Romney-holdet op i den amerikanske publikation Politico, med lange anonyme citater fra hans eget personale, der undskyldte kandidaten og hans kampagne. Sådanne artikler, som mange kommentatorer bemærkede acidly, vises normalt efter en kampagne er forbi, og forskellige rådgivere begynder at skubbe for at sprede skylden for tabet.

mens hans hold stadig forsøgte at rette skibet, blev en hemmeligt optaget tale Romney holdt i maj ved en lukket dør Florida fundraiser lagt ud på internettet. Romney blev optaget som afskrivning af 47 procent af amerikanerne, der ikke betaler føderal indkomstskat som mennesker, der troede, at de var “ofre” og havde ret til gratis mad, boliger og andre varer fra regeringen. “Mit job er ikke at bekymre sig om disse mennesker,” sagde han med ord, der stadig hjemsøger ham.

Hvis Obama-kampagnen ønskede at opfinde en karikatur af en out-of-touch plutokrat, kunne de ikke have gjort et bedre stykke arbejde end deres modstander selv gjorde. Endnu værre for Romney blev talen leveret til en $ 50.000-a-head fundraiser. På baggrund af optagelsen kan du høre lyden af dyre sølv-og vinglas, der klirrer. Det var først torsdag aften i denne uge, at Romney korrekt afviste hans kommentarer og sagde, at de var “helt forkerte”.

på et rally i Miami, et par dage efter, at båndet var lækket, så Romney på, da hans søn Craig introducerede ham i et ikke helt fuldt auditorium. Taler på engelsk og flydende spansk – lært under Mormon missionering i Chile – Craig mindede om sin Angst, da hans far besluttede at stille op til præsident. “Jeg kender min far. Han er en mand med utrolig integritet og utrolig oplevelse. Men jeg var bekymret for, at vælgerne ikke ville lære ham at kende sådan,” sagde den yngre Romney. En luft af patos hang i luften, selv da den festlige skare jublede og et band spillede “Guantanamera”.de dyrebare dele af hans biografi, som Romney kunne hænge på, såsom hans Mormonfamilies fortilfælde, er ikke blevet en del af hans livs rige gobelin, men foder til mordante vittigheder af kandidaten selv. “Min far blev født i USA, og havde han været født af russiske forældre, ville jeg have et bedre skud på at vinde dette,” sagde han, en vittighed, han lavede på den samme lukkede dør fundraiser og gentog i en samtale med Univision, Amerikas største spanske tv-netværk, i September. Vittigheder til side, Romney sporer Obama med en betydelig margin med spanske vælgere.

USA har tidligere haft velhavende præsidenter. Teddy Roosevelt skændte mod ” malefactors af stor rigdom “i de tidlige år af det 20.århundrede og tjente ham misbrug som”en forræder til sin klasse”. Ligeledes, Franklin D. Roosevelt, en anden præsident, der kom fra penge, tordnede i embedet i 1930 ‘ erne mod “økonomiske royalister”. Robert Reich, arbejdssekretæren under præsident Bill Clinton, der citerer disse eksempler, siger, at Romney er anderledes. “Han er ikke en forræder for sin klasse. Han er sponsor for sin klasse,” siger Reich, nu ved University of California i Berkeley. “Så meget rigdom og magt har akkumuleret på toppen af Amerika, at vores økonomi og demokrati er alvorligt truet. Romney repræsenterer ikke kun dette problem, han er den levende udførelsesform for det.”

Romneys søgen efter Det Hvide Hus har ekko af andre moderne vindende – og tabende – kampagner. Ligesom John Kennedy, den første katolik, der blev valgt til præsident, Romney er en banebrydende for Mormon-religionen, længe betragtet som en outlier blandt religioner i USA.hans ambition har også en lugt af psykodrama af George Bush bestræbelser på at genoprette familiens ære, efter at hans far blev besejret efter en enkelt embedsperiode. I 1968 blev Romney SR kort foretrukket at blive den republikanske kandidat til præsidentvalget. Hans kampagne imploderede, da han ved sin tilbagevenden fra Vietnam klagede over, at han var blevet “hjernevasket” af generalerne. Richard fortsatte med at vinde nomineringen og Det Hvide Hus.ligesom John Kerry, den tabende demokratiske kandidat i 2004, har Romney udviklet et skadeligt ry som en flip-flopper. I sin første løb for den republikanske nominering i 2008, da han blev bested af John McCain, forberedte hans intraparty-modstandere et tæt 11-siders dossier af “top Romney Turnarounds”.

fire år senere er dossieret tykkere. Mange konservative har længe haft mistanke om, at Romney ikke var “en af os”. Med fremkomsten af Tea Party efter Obamas valg i 2008 blev Romney tvunget til at svinge længere mod højre i spørgsmål som kvinders sundhed, indvandring og skattelettelser for at vinde sit partis nominering. Da han gik ud på busturen i Juni, Romney introducerede sig ikke for vælgerne som den moderate, problemløsende politiker, der engang var guvernør i Massachusetts, men som en helt ny. Med sine egne ord var han nu en” alvorligt konservativ ” kandidat.

i den stereotype playbook for præsidentkandidater dyrker du partisanbasen i primærvalgene og drejer derefter tilbage til centrum for det rigtige valg. Men indtil onsdagens debat, Romney har været fast, ude af stand til at bevæge sig. “Jeg synes, det er tragisk,” sagde Geoffrey Kabaservice, forfatteren af en nylig bog om det moderne republikanske parti. “Jeg tror ikke, det er den, han er, men han er i stigende grad bundet til et sæt forslag, der ikke giver folkelig støtte.”

for at blive guvernør i Massachusetts løb Romney som en pro-choice moderat. På kontoret i Boston lukkede han beskidte, kulfyrede kraftværker, fremmede grøn energi og arbejdede berømt med Demokrater for at vedtage en sundhedsregning, der afspejlede Obamas lovgivning i 2009. Skrævende alle disse positioner, mens fornægte nogle af dem, har været smertefuldt.

“det må have været svært for ham at få en date i gymnasiet,” siger Dick Harpootlian, South Carolina Democratic Party formand. “Han fortæller Mary – ‘jeg elsker dig’; og så fortæller han Sally – ‘jeg elsker dig’. Han synes ikke at indse, at disse dage, Mary og Sally taler med hinanden.”

…

Mitt Romney har en stabil, uforanderlig persona på kampagnesporet, ingen højder, ingen nedture, uanset om han er på en Tivoli i Florida, en forfalden musikhal i Ohio eller på en familiegård i Iova. Oprejst, smuk og usædvanligt fit og ungdommelig for en 65-årig mand, han ligner den administrerende direktør, som han var, klædt ulasteligt i afslappet tøj til en dag uden for kontoret.

hans personlige liv er ligeledes stabilt. Han har været gift med Ann, hans high-school kæreste, i mere end fire årtier. Deres fem sønner, i alderen fra 42 Til 31, alle preternaturally flot, har opholdt sig med kirken og tæt på deres forældre. Alle er ude på hustings, dedikeret til kampagne for deres far.

den samme stabilitet er tydelig i Romneys medicinske journaler, udgivet sammen med hans selvangivelser i september. Hans læge på mere end 20 år beskrev ham som en “energisk mand” med reserver af energi og styrke sikret gennem hans afholdenhed fra alkohol og rygning, en streng fiberrig diæt og undgåelse af fedtholdige fødevarer.når han tager scenen i Hampshire, blander han jerkily fra side til side, marionette-lignende, da han gør sine point, som en person, der taler på en sekunders tidsforsinkelse. Mikrofon i hånden, Romney taler uophørligt om Amerika og dets opstigning som den største og mest velstående nation i verdenshistorien. “Dette er et stort land!”han fortæller publikum, et tema, han vender tilbage til gentagne gange, mellem modhager på Obama og hans økonomiske recepter. Ved stop efter stop er hans budskab det samme: “Jeg elsker dette land! Jeg elsker Amerika! Jeg elsker forfatningen.”

enhver, der kører for højt embede i USA, udstråler altid en solrig patriotisme og en ufejlbarlig tro på landets evne til fornyelse. At gøre andet er politisk død. Men der er en god grund til, at Romney synes at legemliggøre Amerikansk ekceptionalisme. Han mener ikke kun, at den amerikanske kolossus styrer verden, men også himlen. Selvom han næsten aldrig taler om det offentligt, i samtaler eller i sine stumpetaler, er det umuligt at forstå Romney uden at dykke ned i hans religion, Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige eller mormonisme.mormonismen er Amerikas hjemmedyrkede religion, en religion, der begyndte, ifølge den grundlæggende myte, med en engel, der besøgte en analfabeter, Joseph Smith, i begyndelsen af det 19.århundrede. Det er vokset hurtigt i USA – knap 2 procent af befolkningen identificerer sig nu som mormoner (næsten lige så mange beskriver sig selv som jødiske), og det ekspanderer hurtigt i udlandet. Kirken er også rig. Mormoner skal sende 10 pr. pent eller mere af deres bruttoindtjening til kirkens centrale skatkammer i Salt Lake City.

men selvom ledere som Romney bringer religionen fra periferien til centrum af det amerikanske liv, er den ikke ankommet endnu. Den slog kamp de tidlige Mormon bosættere kæmpede med myndighederne; deres engangs praksis med polygami, som dvæler i nogle mindre isolerede samfund; traditionen med at sende unge troende på missioner hjemme og i udlandet for at forkynde for at rekruttere nye medlemmer; og vanen med hemmeligholdelse, med et herskende råd af ældste, der ændrer mangeårige politikker natten over på grundlag af “åbenbaringer” – alle har formet religionens image og dets underlige faktor.

det var først i 1978, at Rådet ud af det blå meddelte, at det ville ophæve et forbud mod afrikansk-amerikanske præster i kirken. Romney Sr var foran sin kirke og havde kæmpet i årevis for en ende på en sådan forskelsbehandling. Mitt Romney hørte nyheden under kørslen og trak sig tilbage, da han begyndte at græde. Han kaldte det en af de” mest følelsesmæssige og glade dage ” i sit liv.

Der er mindst en god grund til, at Romney ikke vil tale for meget om sin religion: polygami er en del af hans egen familiehistorie. Romneys oldefar, med sine tre koner og deres børn, flygtede til USA i slutningen af det 19.århundrede, da den føderale regering begyndte at slå ned på praksis. Det ville vare tre årtier, før Romney-familien, i hans bedstefars person, vendte tilbage til USA.

hans bedstefar og far blev begge opvokset i den moderne mormonkirke, som afviste flertalskvinder, ligesom Mitt, der gik lige fra at studere ved Stanford University til at skure Frankrig for konvertitter som missionær. Han spøgte senere, at dette lærte ham, hvordan man håndterer afvisning. “Som du kan forestille dig, er det noget af en oplevelse at tage til Paris og sige: ‘Giv op med din vin! Jeg har en god religion til dig!'”

privat, Romney kløgt konstant, eller så hans familie, venner og arbejdskolleger siger. “Jeg er fyren på billedet, der følger med din billedramme,” spøgte han sidste år i et udseende på den sene udstilling med David Letterman. Offentligt er der imidlertid en formalitet ved ham, en fornemmelse af, at han holder noget tilbage. Kun hans familie og nære venner i kirken ser den virkelige Romney.

hans venner tror, at han har taget en bevidst beslutning om ikke at tale om sin religion. “Jeg tror, at hans tilgang er, at han vil gøre det meget klart, at mens hans tro er meget vigtig for ham, er han ikke, som han sagde, en præst-in-chief; han er øverstkommanderende, og han vil bare fokusere på det,” siger Fraser Bullock, en kollega fra Bain, og en kollega Mormon, der arbejdede med Romney på Salt Lake City Games.

mange mennesker, der ikke er i stand til at kend ham, eller hvem der arbejdede sammen med ham i Massachusetts, længes efter, at den rigtige Romney dukker op igen. Douglas Foy var en af mange udenforstående udnævnt af Romney til ledende stillinger i Massachusetts. En advokat, der havde oprettet og drevet en miljøadvokatgruppe i et kvart århundrede, foys udnævnelse til at lede en superagency, der fører tilsyn med transport, energi og miljø, irriterede dele af erhvervslivet. Foy husker Romney som praktisk og lige og ikke som den stive knapede figur, som mange ser i dag. “Jeg forstod aldrig, hvorfor de havde ham muret af,” siger han. “Jeg bebrejder det på hans håndterere. Han var meget nacn privat.”

da Foys agentur slog tilbage en anmodning fra en stor kampagnedonor om midler til et statsprojekt, siger han, at Romney ikke gjorde indsigelse. “Der var ingen protektion – ikke en eneste person blev sendt op til agenturet for at få et job,” siger han. “Hvis der var en ideologi, var det bare “vis mig en god investering”. Han kunne godt lide at investere.”i sine berømte sammenstød med lokale magtmæglere, som f.eks. Bulger er bror til” hvid ” Bulger, den berygtede organiserede kriminalitetsfigur (og FBI-informant) anklaget for 19 mord, der forsvandt i 1994 efter at være blevet tipset om hans anholdelse . Han var også inspirationen til Jack Nicholson-karakteren i filmen The Departed, om en mafia-rotte, der også kørte sin egen politiinformator. Romney var rasende over, at Vilhelm, der var præsident for University of Massachusetts, ikke frivilligt havde samarbejdet om at spore hans flygtende søskende. Mod vægten af rådgivning tvang Romney ham fra kontoret. “Bulger var en meget magtfuld, bag kulisserne Massachusetts politiker, og folk fortalte ham, at han ikke gør det, du kan ikke tage ham på, og Mitt sagde nej, det er den rigtige ting at gøre,” siger Mike Murphy, en politisk konsulent, der rådede guvernøren. “Jeg tænkte ved mig selv at se dette, Gud, denne fyr er Eliot Ness.”

hvis Romney taber valget, kan vendepunktet være hans afgang på sin seks-stats bustur fra det nye Hampshire bondegård. Mens Romney holdt små stævner, generere positiv lokal nyhedsdækning, Obama-maskinen skruede op for en kampagne med negative angreb, der kostede titusinder af dollars.Obamas luftkrig var ødelæggende. Portrættet af Romney som en sidste dages røverbaron, der plyndrede virksomheder og afskedigede arbejdere i Bain Capital, vred mange forretningsledere. Men det ramte hjem med sin målgruppe, middelklassen i Mellemamerika, i stater som f.eks. For mange politiske fagfolk var Romneys fatale fejl ikke at have reklamer op på samme tid og fortælle sin egen livshistorie på sine egne vilkår. “Jeg betragter præstationer på dette tidspunkt som politisk fejlbehandling,” siger en fremtrædende demokratisk rådgiver i Kongressen.Charlie Cook, veteranpolitisk kommentator, er enig i kritikken af Romney-kampagnen. “Det bliver klart, at hvis præsident Obama bliver genvalgt, vil det være på trods af økonomien og på grund af hans kampagne,” siger han. “Hvis Mitt Romney vinder, vil det være på grund af økonomien og på trods af hans kampagne.”Barlav, hans tidligere kollega fra Kirken i Boston, husker Romney fortæller ham en gang:” Romneys er født til at svømme opstrøms.”For en person født ind i en magtfuld familie med en ekstra formue, han har gjort sig selv, kan en sådan erklæring virke absurd. Debatten onsdag kunne have vendt sine formuer rundt, men med valget knap en måned væk og Romney efterfølgende i afstemningerne, lyder beskrivelsen helt rigtigt.

Richard McGregor er FT ‘ s chef for FBI

denne artikel er underlagt en afklaring og er blevet ændret.