Migration og orientering; Homing duer og duer gået dårligt

faldet migration er på tilbagegang nu med de fleste af vores flycatchers, svaler og sanger gået for de næste syv måneder. Alle disse fugle er afhængige af insekter for deres næring, en ressource, der mangler nu.

spurve og andre frøspisere har en mere afslappet migration. De kan finde frø, i det mindste indtil de første sne ankommer. Alligevel vil de fleste af vores spurve ved udgangen af måneden være væk til mere moderate sydlige områder.

som jeg diskuterede i den sidste kolonne, ved vi, at størstedelen af vandrende fuglearter har en medfødt viden om, hvor de skal gå for at tilbringe vinteren. Det boggles sindet at indse, at mange førsteårsfugle finder vej uden hjælp af voksne til deres overvintrende habitat, de aldrig har set. Rejseinstruktioner er kodet i deres gener.

i betragtning af hvordan trækfugle finder vej, skal vi genkende to forskellige evner hos fugle. For det første har fuglene en veludviklet følelse af navigation. Med andre ord kan de sætte et kursus og følge det, uden at orkaner eller andre Vejrfænomener griber ind.

for det andet har nogle fugle veludviklede orienteringsevner. En fugl udstyret med gode orienteringsevner ved, hvor den er. De fleste trækfugle kan navigere godt, men færre kan orientere sig.

et berømt eksperiment udført med europæiske Starlings i Østeuropa skelner pænt navigation og orientering. Nogle stære blev fanget og anbragt i et bur om foråret. Denne særlige population af starlings er vandrende. Om foråret forsøgte de burede fugle at afvige på en nordvestlig vektor for at nå deres ynglepladser.

nogle fugle blev transporteret flere hundrede miles mod vest. Igen blev den retning, som de fangede fugle valgte, registreret. De transplanterede fugle forsøgte igen at migrere mod nordvest. De var ikke i stand til at korrigere for det faktum, at de var blevet flyttet vestpå. De stære viste en god følelse af navigation, men en dårlig følelse af orientering.

kontrast, der resulterer med evnerne hos Hvidkronede spurve. En overvintrende bestand af fugle i det sydlige Californien vandrer hvert forår til Alaskas ynglepladser. Overvintrende fugle, der enten blev fløjet til Ny Orleans eller til Maryland i sidste ende fundet vej til deres Alaska ynglepladser. Disse fugle var i stand til at kompensere for deres østlige forskydning af biologer. Disse fugle er gode til både navigation og orientering.

evnen til at orientere og navigere er ikke begrænset til trækfugle. I hekkesæsonen skal fugle være i stand til at finde vej til deres rede. Behovet er især akut for fugle som skaldede ørne, der opretholder enorme territorier eller fiskeørne eller albatrosser, der kan fiske miles væk fra deres rede.

Husduer har været genstand for de mest lysende undersøgelser af navigation og orientering. Duer kan hjem til deres roosts fra afstande så langt som 1100 miles.

de bruger flere signaler til navigation. Duer har et internt ur, der giver dem mulighed for at bestemme retning fra solens position på himlen. Dette såkaldte solkompass er det vigtigste signal. De kan også mærke jordens magnetfelt. På overskyede dage bliver magnetiske signaler vigtige. Vi har endda bevis for, at duer kan lugte deres hjem i de sidste par værfter.

duer er i stand til at flyve støt på 50 miles i timen. Det er ikke overraskende, at konkurrencedygtige homingduer slår deres ejere hjem fra et frigivelsespunkt.

Homing duer spillede vigtige roller i at bære meddelelser I Første Verdenskrig og Anden Verdenskrig. Messenger-duer var især vigtige i invasionen i Normandiet, fordi de allierede ikke ønskede at bruge radiosignaler for at holde D-Day-invasionen hemmelig.

duer kan også bruges til uhyggelige formål. For nylig blev en due, hvis roost er i et argentinsk fængsel, fanget i smugling af 8 gram marihuana og en USB-hukommelsespind.