Kunstige nyrer kunne være hos patienter inden 2020

For mere end to år siden fortalte forskere ved Vanderbilt University om deres intention om at opbygge en kunstig nyre, der kunne implanteres i kroppen af dem, der lider af nyresvigt. Nu ser det ud til, at de kunne komme et sted, med nye fremskridt inden for nanoteknologi, der potentielt sætter et sådant livreddende system inden for vores greb.

det er indlysende, hvorfor læger ikke ønsker at være afhængige af transplantation: der er en verdensomspændende donororganmangel, og derefter er der problemer med blodtype matching og afvisning. Mennesker med nyresygdom kan gå videre til dialyse – en procedure, der renser blodet, normalt udføres af maskinen – men udsigterne er ikke gode. Overlevelsesraten efter tre år er kun omkring 50 procent. Og livskvaliteten for dem, der gennemgår denne behandling, er dårlig – forestil dig at blive tilsluttet rør og få dit blod svømmet rundt som tøj i en vaskemaskine, i timevis, flere gange om ugen.

så klart er der behov for et alternativ, hvilket Vanderbilt-forskere i samarbejde med University of California, San Francisco, håber i sidste ende at opnå. En stor del af det system, de udvikler, er et nanofilter lavet af silicium, der dybest set fisker uønskede molekyler ud af blodet, som affaldsprodukter, overskydende vand og salt. Dette er nyrens vigtigste opgave, og også dialysemaskinernes rolle, men fremskridt inden for nanoteknologi har ført til bedre, mere ensartede porer, der kan betyde mere effektiv filtrering end membranerne, på tværs af hvilke molekyler udveksles i dialyse.

mens vi har brugt ordet “nano” flere gange, er denne enhed ikke ligefrem lille; det handler om størrelsen af en kaffekop, så sandsynligvis ikke langt væk fra størrelsen af en faktisk nyre. Men der er ikke behov for at fjerne nyrerne for at gøre plads til det; den falske nyre er designet til at blive indsat i nærheden og tilsluttet både patientens blodforsyning og blære.

der er stadig meget at gøre, men gruppen har netop fået $6 millioner (4 millioner) til at lege med og sagde tirsdag på American Society of Nephrology Kidney uge, at menneskelige forsøg inden for dette årti er på dagsordenen. Men de er ikke de eneste, der håber at komme så langt. Andre grupper arbejder på 3D-trykte udskiftninger, mens nogle vælger at dyrke dem ved hjælp af stamceller. En undersøgelse har endda formået at implantere laboratoriedyrkede nyrer til dyr, der derefter kunne passere urin, selvom de indrømmer, at menneskelige studier er langt væk

en anden lovende løsning er en nyligt afprøvet kunstig nyre, der er lidt halvvejs mellem dialyse og denne gruppes design. Det er en bærbar enhed, der er fastgjort omkring en patients talje og vejer lidt over fire kilo (10 pund). En diabetiker, hvis nyrer begyndte at svigte for to år siden, er netop blevet den første i USA, der har en fastspændt, omend en prototype, der bare er proof-of-concept i øjeblikket. Alligevel ser det ud til, at der er fremskridt, og det implanterbare kunstige nyreprojekt er indstillet til at blive inkluderet i FDA ‘ s nye fast-track program, der forhåbentlig vil fremskynde tingene sammen.