Ada Lovelace: den første computerprogrammerer

Ada Lovelace var datter af den berømte digter Lord Byron og Annabella milbanke Byron. Deres ægteskab varede lidt mere end et år, og Ada mødte aldrig sin far. For at modvirke de “farlige” mentale tendenser hos Adas far understregede Annabella musik, fransk og matematik i sin datters studier. Dette sidste emne appellerede især til Ada.i 1833 mødte Ada Lovelace matematikeren Charles Babbage, der havde designet en beregningsmaskine kaldet Difference Engine. Lovelace blev inspireret af prototypen af Difference Engine og blev Babbages livslange ven. Babbage havde et nyt projekt i tankerne, en meget mere avanceret maskine, den analytiske motor. I 1843 oversatte Lovelace et fransk papir, som den italienske matematiker Luigi Menabrea skrev om den analytiske motor. Hun tilføjede også tusindvis af ord af sine egne noter til papiret. Lovelace indså, at den analytiske motor kunne udføre en omfattende sekvens af matematiske operationer. Eksemplet, hun skrev om en sådan sekvens—hvordan man beregner Bernoulli—numre-betragtes af computerhistorikere som det første computerprogram. Hun spekulerede endda i, at den analytiske motor kunne bruges til at udføre operationer på “andre ting udover nummer”, såsom musiknoter.

kun et lille stykke af den analytiske motor blev nogensinde bygget, og Ada Lovelace døde i 1852. Hendes berømmelse lever videre, imidlertid. Hun gav sit navn til programmeringssproget Ada. Hvert år den anden tirsdag i oktober fejres kvindernes Bidrag til videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) på Ada Lovelace Day.