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Le brouillard cérébral peut ressembler davantage à une condition météorologique dangereuse qu’à un problème de santé, mais c’est en fait un symptôme que beaucoup de gens ressentent. Brain fog n’est pas un terme médical, et vous ne trouverez pas de définition officielle pour cela. Le brouillard cérébral a vraiment été défini par les personnes qui en font l’expérience et décrivent leurs symptômes à un professionnel de la santé. Le plus souvent, les symptômes rapportés incluent:

1. Léger oubli
2. Un sentiment de pensées ralenties, difficiles à former et difficiles à traiter
3. Une mauvaise attention à la tâche
4. Un manque de clarté mentale
5. Sentiments de détachement et de fatigue
6. Sentiment général que votre tête et vos pensées sont dans un « brouillard”

Les symptômes du brouillard cérébral peuvent avoir de nombreuses causes possibles. Voici plusieurs des causes les plus courantes – mais il pourrait y en avoir d’autres.

1. Le manque de sommeil

Le sommeil a un impact sur tant de domaines de la santé qu’il ne devrait pas être surprenant de le voir sur cette liste. Des études montrent que le sommeil est important pour maintenir les façons dont les neurones (les cellules du cerveau) communiquent entre eux.1

Une étude historique de 2000 a révélé qu’une privation modérée de sommeil d’environ 18 heures créait une déficience cérébrale et motrice équivalente à un taux d’alcoolémie de 0,05%.2 Les symptômes comprenaient la fatigue, un temps de réaction ralenti et une diminution de la mémoire et du rappel.

Une privation de sommeil plus longue (jusqu’à 48 heures) a produit des symptômes équivalents à un taux d’alcoolémie de 0,1% – au-dessus de la limite légale fédérale pour la conduite! Si vous savez que vous ne dormez pas assez mais que vous ne savez pas pourquoi, vous voudrez peut-être passer un simple test à la maison pour en savoir plus sur vos habitudes de sommeil. Si vous recherchez des produits pour soutenir un sommeil réparateur, commencez par ce quiz sur le sommeil.

2. Médicaments

Les médicaments (en vente libre et sur ordonnance) peuvent être des causes importantes de brouillard cérébral. Les médicaments de chimiothérapie sont des causes bien documentées de brouillard cérébral. Parfois appelée « cerveau chimio », cette forme peut persister longtemps après la fin de la chimiothérapie et la guérison d’un individu.

Les médicaments qui agissent directement sur le fonctionnement du cerveau, tels que les somnifères, les médicaments anti-anxiété et certains médicaments psychiatriques peuvent induire un brouillard cérébral. Tout comme les antihistaminiques, les analgésiques opiacés, certains médicaments utilisés pour l’hypertension artérielle et les médicaments anti-épileptiques. Si vous ressentez un brouillard cérébral et que vous prenez un médicament qui peut causer ces symptômes, discutez de vos préoccupations avec le professionnel de la santé qui vous a prescrit le médicament.

3. Un problème de santé sous-jacent

Il existe certains problèmes de santé que vous pourriez ne pas relier aux symptômes du brouillard cérébral. Certaines des affections les plus fréquemment rapportées sont la sclérose en plaques, la fibromyalgie 3 (parfois appelée brouillard de fibro) et le syndrome de fatigue chronique.

Des troubles psychiatriques tels que le trouble bipolaire, la dépression et l’anxiété sont associés au brouillard cérébral. D’autres conditions liées au brouillard cérébral comprennent l’apnée du sommeil, le lupus, le diabète, la migraine 4 et le syndrome de tachycardie posturale (POTS). Enfin, le brouillard cérébral peut être un signe précoce d’une perte de mémoire plus grave ou d’une déficience cérébrale – ou un symptôme d’une lésion cérébrale passée, comme une commotion cérébrale.5

4. Un déséquilibre hormonal

Les déséquilibres hormonaux sont des causes bien connues du brouillard cérébral.6 Une fonction thyroïdienne faible présente souvent des symptômes de fatigue, d’oubli et de mauvaise humeur. Le déséquilibre thyroïdien est relativement fréquent, en particulier chez les femmes et les personnes âgées. Vous pouvez dépister votre santé thyroïdienne à la maison avec un test simple pour déterminer si votre thyroïde contribue au brouillard cérébral et à d’autres défis.

La Ménopause7 et l’andropause8 (”ménopause masculine ») sont des transitions de vie normales qui provoquent des fluctuations de plusieurs hormones – et les deux peuvent être des causes de brouillard cérébral. Chez les femmes, ces symptômes sont souvent associés à des niveaux transitoires d’œstrogène et de progestérone, alors qu’ils sont plus souvent liés à des baisses naturelles de la testostérone chez les hommes. Comme pour la fonction thyroïdienne, vous pouvez tester ces niveaux dans le confort de votre maison.

5. Carence nutritionnelle

Certaines carences en nutriments peuvent entraîner un brouillard cérébral. Les nutriments qui peuvent provoquer une anémie lorsqu’ils sont déficients ont longtemps été associés à des symptômes de brouillard cérébral.9 Ces nutriments comprennent la vitamine 12, l’acide folique (folate) et le fer. Cela pourrait être lié à une faible hémoglobine, qui réduit l’apport d’oxygène au cerveau par les globules rouges.

Les acides gras essentiels, tels que ceux présents dans les poissons gras, l’huile de poisson, les noix et les graines, sont importants pour le fonctionnement normal du cerveau, et de faibles niveaux peuvent contribuer à une diminution des performances mentales et à une mauvaise humeur.10 Enfin, de faibles niveaux de magnésium et de vitamine D11 sont liés aux symptômes de brouillard cérébral et à la fonction cognitive, en particulier lors du vieillissement.

La plupart des causes de brouillard cérébral peuvent être gérées lorsque vous les identifiez. Le sommeil peut être amélioré, les médicaments peuvent être mieux gérés pour minimiser les effets secondaires, et les défis hormonaux et nutritionnels peuvent être testés et résolus.

Parfois, le plus difficile est de déterminer la ou les causes particulières qui vous affectent personnellement. Nous suggérons toujours de parler à un professionnel de la santé si vous ne l’avez pas déjà fait, pour vous guider dans la bonne direction et gérer vos soins continus.

1. Nir Y, Andrillon T, Marmelshtein A, et al. Les défaillances neuronales sélectives précèdent les défaillances cognitives humaines après une privation de sommeil. Nat Med 2017; 23 (12): 1474-1480.
2. Lien central PubMed. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1739867/
3. Katz R, Heard A, Mills M, Leavitt F. La prévalence et l’impact clinique des difficultés cognitives rapportées (fibrofog) chez les patients atteints de maladie rhumatismale avec et sans fibromyalgie. JCR J Clin Rheumatol 2004; 10 (2): 53-58.
4. Cuevas H, Stuifbergen A, Brown S, Rock J. Penser à la fonction cognitive: perceptions des changements cognitifs chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Diabète Educ 2017; 43 (5): 486-494.
5. Biagianti B, Stocchetti N, Brambilla P, Van Vleet T. Dysfonctionnement cérébral sous-jacent au syndrome post-commotionnel prolongé: Une revue systématique. J Affect Disord 2020; 262:71-76.
6. Samuels M. Manifestations psychiatriques et cognitives de l’hypothyroïdie. Le diabète endocrinol de Curr Opin Obes 2014; 21 (5): 377-383.
7. Maki P, Henderson V. Cognition et transition de la ménopause. Ménopause 2016; 23 (7): 803-805.
8. Martin D, Wittert G, Burns N, et al. Testostérone et fonction cognitive chez les hommes vieillissants: Données de l’étude Florey Adelaide Male Ageing Study (FAMAS). Maturitas 2007; 57(2):182-194.
9. Ranjan A, Jyothi Y, Das K, Mary A. Effets de l’anémie sur la fonction cognitive. J Pharm Res 2017; 16(2): 134-142.
10. Chang C, Ke D, Chen J. Acides gras essentiels et cerveau humain. Acta Neurol Taiwanica 2009; 18 (4): 231-241.
11. Peeri N, Egan K, Tao M. Association de l’état de la vitamine D et du magnésium avec la fonction cognitive chez les adultes âgés: résultats de l’Enquête Nationale d’examen de la Santé et de la nutrition (NHANES) 2011 à 2014 (FS05-03-19). Curr Dev Nutr 2019; 3 (Supplément 1).